Draga braćo i sestre! Draga mladeži!
1. Trg Sv. Petra danas je trg mladeži. Prije otprilike godinu dana, u srcu Velikoj jubileja 2000., ovdje je na srdačan doček naišla mladež iz cijeloga svijeta okupljena na proslavi Svjetskog dana mladeži. Danas se ovaj Trg, koji ugošćuje tisućitu opću audijenciju od kada me božanska Providnost pozvala da budem nasljednik apostola Petra, otvara tisućama dječaka i djevojčica, pristiglih iz cijele Europe na hodočašće grobu prvaka apostola.
Dragi ministranti! Jučer ste u dugom ophodu prošli Trgom Sv. Petra do glavnog oltara u bazilici. Tako ste na neki način produžili hod koji je mladež svijeta započela u Svetoj godini. Geslo vašega hodočašća u Vječni grad: “Prema novom svijetu”, znak je vaše volje za ozbiljnim prihvaćanjem kršćanskog poziva.

2. Srdačno vas pozdravljam, draga mladeži, i radostan sam što je ostvaren ovaj susret. Posebno zahvaljujem pomoćnom biskupu Martinu Gächteru, predsjedniku Coetus Internationalis Ministrantium, koji mi je u vaše ime uputio tako srdačne riječi.
Sa osobitom se radošću obraćam ministrantima njemačkog jezika, koji čine brojčano najveću skupinu. Lijepo je da su iz Njemačke došli toliki mladi kršćani!
Vaše služenje za oltarom nije samo dužnost već i velika čast, prava sveta služba. Želim vam u pogledu te službe iznijeti neka svoja razmišljanja.
Ministrant nosi posebnu odjeću. Ona podsjeća na haljinu koju svatko nosi kada u Isusu Kristu biva primljen u zajednicu. Riječ je o krsnoj haljini čije duboko značenje objašnjava sv. Pavao: “Doista, koji ste god u Krista kršteni, Kristom se zaodjenuste” (Gal 3,27).
Premda vi, dragi ministranti, više ne stanete u krsnu haljinu, obukli ste odjeću ministranata. Da, krštenje je izvorište vaše “prave liturgijske službe”, koja vas stavlja uz bok biskupa, svećenika i đakona (usp. Sacrosanctum concilium, 29).

3. Ministrant zauzima povlašteno mjesto u liturgijskim slavljima. Onaj koji služi na misi postavljen je pred zajednicu. Izbliza kuša da je u svakom liturgijskom činu Isus Krist prisutan i djelatan. Isus je prisutan kada se zajednica okuplja da se moli i zahvaljuje Bogu. Isus je prisutan u Riječi Svetog Pisma. Isus je nadasve prisutan u Euharistiji u znakovima kruha i vina. On djeluje po svećeniku koji in persona Christi slavi misu i podjeljuje sakramente.
Tako ste u liturgiji više no puki “župnikovi pomagači”. Prije svega ste služitelji Isusa Krista, vječnoga Vrhovnog svećenika. Na taj način, vi ste ministranti osobito pozvani biti mladi Isusovi prijatelji. Radite na produbljivanju i njegovanju toga prijateljstva s njim. Otkrit ćete da ste u Kristu našli pravog prijatelja u životu.

4. Ministrant čest drži u ruci svijeću. Kako ne pomisliti na ono što Isus kaže u Govoru na gori: “Vi ste svjetlost svijeta” (Mt 5,14). Vaše se služenje ne smije ograničiti samo na crkvu. Ono mora zračiti u svakodnevnom životu: u školi, u obitelji i u različitim područjima društva. Jer onaj koji želi služiti Isusu Kristu u crkvi mora biti njegov svjedok posvuda. Draga mladeži! Vaši suvremenici očekuju pravo “svjetlo svijeta” (usp. Iv 1,9). Nemojte svoj svijećnjak držati samo u crkvi, nego luč evanđelja nosite svima onima koji su u tami i proživljavaju teške životne trenutke.

5. Govorio sam o prijateljstvu sa Isusom. Kako bih bio sretan da iz toga prijateljstva proiziđe nešto više! Kako bi bilo lijepo da netko od vas otkrije poziv na svećeništvo! Isus Krist žurno treba mladež koja će mu se velikodušno i bez ustezanja staviti na raspolaganje. Osim toga, zar Gospodin ne bi mogao pozvati neku od vas djevojaka da prigrlite posvećeni život kako biste služili Crkvi i braći? I one koji se žele sjediniti u braku ministrantska služba poučava da istinsko sjedinjenje mora uvijek uključivati raspoloživost za uzajamno i besplatno služenje.