Beograd, 3. 5. 1999. (IKA) – Poglavar Srpske Pravoslavne Crkve patrijarh Pavle primio je 30. travnja u Beogradu izaslanstvo predstavnika američkih vjerskih zajednica koje predvodi poznati crnački borac za građanska prava baptistički svećenik Jesse Jackson. Izaslanstvo katolika, pravoslavnih, metodista, muslimana i židova u četvrtak 29. travnja stiglo je u mirovnu misiju u Beograd, u tijeku koje nastoji ishoditi oslobađanje trojice američkih vojnika koje su Srbi 31. ožujka zarobili u još uvijek nerazjašnjenim okolnostima.
U središtu jednosatnog razgovora s patrijarhom Pavlom i više srpskopravoslavnih episkopa u sjedištu beogradske patrijarhije bio je odnos Crkve u Jugoslaviji prema ratu i njegovim posljedicama. Kako izvješćuje Kathpress, patrijarh Pavle američkim je gostima priopćio da se i sam kod jugoslavenskih vlasti založio za oslobađanje američkih vojnika, a jedan od episkopa istaknuo je da Crkva to čini “premda Amerikanci sa svojim zračnim napadima nose smrt Srbima”. Patrijarh Pavle ujedno je ponovno pozvao na zaustavljanje NATO-vih zračnih napada i hitni početak mirovnih pregovora.
Američki vjerski predstavnici razgovarali su u tijeku dana i s predstavnicima evangeličke, reformirane i metodističke Crkve, kao i s jugoslavenskim ministrom za vjere Jugoslavom Kostićem i ministrom vanjskih poslova Živadinom Jovanovićem. Jovanović im je, između ostaloga, rekao da će vojnici biti oslobođeni samo ako NATO prestane sa zračnim udarima.
Malo se tko nadao da će vjersko izaslanstvo predvođeno baš crnim borcem za građanska prava uspjeti u svojim namjerama. Ni američke vlasti ni Nato nisu bili nimalo oduševljeni tom crkvenom misijom, navodno zbog nemogućnosti da im zajamče sigurnost. Istodobno im nisu puno pomogli ističući u javnosti da će se saveznički udari na Jugoslaviju nastaviti čak i ako srpske vlasti oslobode američke vojnike. Pastoru Jacksonu jedinom je iz izaslanstva dopušteno da razgovara i moli sa zarobljenim američkim vojnicima. Susret je prekinut kad su se u Beogradu oglasile sirene za zračnu uzbunu.
U subotu 1. svibnja američko je vjersko izaslanstvo primio i jugoslavenski predsjednik Slobodan Milošević. Između ostaloga im je ispričao da NATO vodi rat “protiv cijelog naroda Jugoslavije” i da to “ne odobrava ni jedan narod na svijetu”. Da se “ta agresija odvija usporedno s medijskim ratom protiv Jugoslavije, a prva je žrtva je istina”. Da je “moralna obveza svih koji su za istinu, pravdu i razvoj humanih odnosa da se suprotstave bombardiranju i dignu glas protiv lažnog demoniziranja jugoslavenskog naroda.” A zatim je odlučio osloboditi američke vojnike i predati ih američkom vjerskom izaslanstvu. Pastor Jackson odmah je od NATO-a zatražio da prekinu bombardiranja, tvrdeći da je zbog odluke o oslobađanju vojnika, Jugoslavija trebala imati “noć mira”. Premda je zamolba odbijena, u nedjelju 2. svibnja trojica američkih vojnika oslobođena su i predana pastoru Jacksonu.