Vatikan, 14. 3. 2001. (IKA) – Teško stanje kršćana na Bliskome istoku tema je ovotjednog posjeta Konferencije latinskih biskupa iz arapskih zemalja (CELRA) koji se nalaze u ad limina posjetu Svetoj Stolici. Skupina biskupa, predvođena katoličkim jeruzalemskim patrijarhom Michelom Sabbahom, susrela se 12. ožujka i s papom Ivanom Pavlom II.
Katolički biskupi s Bliskoga istoka svjedoče kako njihovi vjernici često žive u katakombama svoju vjeru, jer u nekim je zemljama zabranjeno javno prakticiranje kršćanstva. Biskupi se stoga zalažu za jačanje međuvjerskog dijaloga i razumijevanja. Najlošiji je položaj katolika u Saudijskoj Arabiji, gdje ih je oko 880000 i to uglavnom Filipinaca i inozemnih radnika. U toj je zemlji strogo zabranjeno posjedovanje vjerske literature, slika, križića i ostalih nabožnih predmeta koji ne pripadaju islamskoj vjeri. Prelazak muslimana na kršćansku vjeru kažnjava se smrću. U području koje crkvenopravno pripada Apostolskom vikarijatu Arabije najotvorenija je zemlja Bahrain. U tome emiratu živi oko 35000 katolika, za koje skrbi tri svećenika i sedam redovnica. Sestre kambonijanke vode i školu s 1600 učenika, a gradi se i crkva koja će moći primiti 1300 vjernika. U Kuvajtu živi oko 100000 katolika i još oko 50000 ostalih kršćana, a katolici imaju dvije crkve, od kojih je jedna katedrala posvećena Svetoj Obitelji. (i03239sv)