Astana, 23. 9. 2001. (IKA) – Kazahstanski predsjednik Nursultan Nazarbajev zahvalio je papi Ivanu Pavlu II., primjući ga danas u svojoj Predsjedničkoj palači, za njegove mirovne apele. Istaknuo je kako se slaže sa Svetim Ocem da religija nikada ne smije biti povod ratu, kazavši kako Kazahstan osuđuje rat i terorizam. Istodobno je istaknuo kako njegova zemlja daje svim nacionalnim i vjerskim skupinama jednaka prava.
Papa je kazahstanskom predsjedniku još jednom zahvalio na pozivu, zahvalivši i providnosti koja mu je omogućila taj prvi posjet Središnjo Aziji, dodavši kako su neki nakon terorističkih napada na SAD predlagali da odgodi put. U svom je govoru ponovno podsjetio na deset godina kazahstanske nezavisnosti, izrazivši nadu da će domaći katolici, premda su manjina, pridonositi zajedničkom dobru.
Susret s predsjednikom, koji je bio najavljen kao privatni no ipak ga je prenosila televizija, protekao je u srdačnom ozračju. Nazarbajev je Papi darovao Marijinu ikonu i štolu izvezenu kazahstanskim i vatikanskim simbolima. (i09510sd)