Rim, 19. 6. 1998. (IKA) – Nakon službene audijencije kod pape Ivana Pavla II., Nelson Mandela znak povijesnih promjena u Južnoafričkoj Republici dao je u četvrtak, 18. lipnja, “ekskluzivni intervju” novinaru Radio Vatikana Patricku Nicholsonu. “Porekli smo sve proroke pesimizma jer smo bili u stanju dovršiti proces mirnih promjena. Naravno, svjesni smo da još uvijek ima onih koji bi željeli uništiti temelje tog procesa, i premda ih je malo, moramo ih osuditi. No, to ne znači da većina bijelaca u zemlji ne podupire ovaj mirovni proces. Da to nisu napravili, priznajemo, u Južnoj bi Africi jamačno potekli potoci krvi”, rekao je na početku razgovora južnoafrički predsjednik.
Mandela je, istodobno, istaknuo da bi bilo pogrešno misliti kako je mirovni proces u Južnoj Africi djelo tek jednoga čovjeka i da će, kada on napusti vlast, sve propasti. On je pohvalio nadasve Afrički nacionalni kongres, te izjavio da u njemu svi zajednički sudjeluju i odlučuju, a pojedinci su tek “glasnogovornici”.
“Živo se nadam da će naše iskustvo biti korisno za rješavanje brojnih sukoba. Naime, mir je dragocjeno sredstvo kojim čovjek raspolaže. Općenito, ljudi žele živjeti vedro, odgajati svoju djecu u miru i sigurnosti. Zbog toga i podupiru sve pothvate koji se zalažu i promiču mir, te stvaraju ozračje koje omogućuje rješavanje problema bez sukobljavanja”, rekao je Mandela, koji je podsjetio da ratni sukobi nisu samo afrička stvarnost, te da u Africi ima sve više vođa koji u svojim zemljama nastoje promicati demokratske vrijednosti.
Inače, u tijeku susreta sa Svetim Ocem Mandela je osobito zahvalio zbog pomoći koju je Katolička Crkva pružila u doba dugih napetosti u Južnoj Africi. Istaknuto je to u izjavi koju je javnosti predočio glasnogovornik Svete Stolice dr. Joacquin Navarro Valls, u kojoj se navodi da je “ključni čovjek Pretorije želio izraziti svoju zahvalnost ‘zbog prinosa Svete Stolice i južnoafričke Katoličke Crkve u prilog materijalnom i duhovnom napretku njegove zemlje, a osobito u njezinim teškim trenucima'”.