Skopje, 13. 10. 1999. (IKA) – Novi poglavar Makedonske pravoslavne crkve je dosadašnji bregalnički metropolit Stefan Veljanovski. On je na crkvenom Saboru dobio 64 od 104 glasa. Nakon izbora, metropolit Stefan ustoličen je u crkvi Sv. Klimenta za ohridskoga i makedonskog nadbiskupa. Na svečanosti su, uz brojne crkvene uglednike, sudjelovali i makedonski predsjednik Kiro Gligorov i premijer Ljubčo Georgijevski. U svome nastupnom govoru novi je poglavar Makedonske crkve izrazio nadu da će uskoro Makedonska Pravoslavna Crkva biti priznata od svjetskog pravoslavlja kao autokefalna Crkva, a svoju je nadu temeljio na “neslužbenim informacijama koje je dobio”.
Novi ohridski nadbiskup rođen je g. 1955. Teologiju je studirao u Beogradu i Bariju, a nakon toga je predavao teologiju u Skopju. Godine 1986. zaređen je za svećenika, a nešto kasnije i za biskupa. Obnašao je službu strumičkoga metropolita, te metropolita za makedonske vjernike u SAD, a posljednjih godina bio je “zadužen za odnose s javnošću MPC”. Upravo na toj službi pokazao se kao otvorena i komunikativna osoba, s vrlo realnim stavom o sadašnjosti i budućnosti Makedonske crkve, ističu poznavatelji prilika u toj Crkvi.
Sam izbor novoga poglavara izazvao je žestoke polemike unutar Makedonske pravoslavne crkve. Protukandidati metropolitu Stefanu bili su metropolit za Europu Goražd Dimitrijevski i metropolit dobarsko-kičevski Timotej Jovanovski. Takvu odluku Sv. Sinoda MPC ostale su makedonske biskupije u zemlji i inozemstvu shvatile kao zapostavljanje njihovih biskupa.