Riga, (IKA) – Oratorijski zbor Cantores sancti Marci iz zagrebačke gornjogradske crkve Svetog Marka sudjelovao je na prestižnom međunarodnom natjecanju European Choir Games 2017 održanom od 16. do 23. srpnja u Rigi u Latviji, objavljeno je na mrežnoj stranici Zagrebačke nadbiskupije. Ove godine u Rigi istodobno su održane tri manifestacije: Open Competition, European Champions Competition i Grand Prix of Nations zbog čega se ovaj događaj smatra svojevrsnom zborskom olimpijadom i najprestižnijim ovogodišnjim međunarodnim natjecanjem vokalnih ansambala uopće. Natjecanje u Rigi okupilo je više od 400 zborova i 25.000 sudionika iz 36 zemalja od kojih su najbrojnije bile vokalne skupine iz Rusije, Kine, SAD-a, Velike Britanije i naravno Latvije kao zemlje domaćina. Natjecanje se odvijalo u 10 kategorija, a Cantoresi su se natjecali u dvije: odrasli zborovi i musica sacra a cappella, a u objema su se automatski plasirali u najprestižniju razinu, grand prix.
U srijedu 19. srpnja u ranim prijepodnevnim satima zbor je nastupio u kategoriji odrasli zborovi – miješani program. Izveo je pet skladbi: Crn-bel Igora Kuljerića, Ave virgo sanctissima Francisca Guerrera, With a Lilly in Your Hand Erica Whitacrea, Vokalmusik Antuna Tomislava Šabana i Makedonsku humoresku Todora Skalovskog. Dobro odabranim i raznovrsnim programom Cantoresi su pokazali vrsno umijeće izvedbenog izričaja različitih glazbenih stilova, a nastupom koji je sadržavao i scenske pokrete oduševio je i publiku i ocjenjivački sud.
Na večernjoj svečanoj ceremoniji proglašenja pobjednika, koja je održana u Areni Riga, istoj onoj u kojoj je nekoliko dana kasnije održana zborska Eurovizija, dirigent Cantoresa Jurica Petar Petrač i prefekt zbora Hrvoje Beban primili su iz ruku direktora natjecanja zlatno odličje za osvojenih visokih 95 bodova u najprestižnijoj kategoriji ovoga natjecanja. Iste večeri srebrna odličja osvojili su i drugi predstavnici iz Hrvatske: Zbor INA iz Zagreba u kategoriji odrasli zborovi i muška klapa Kastav iz Rijeke u kategoriji folklore a cappella. Cantoresima se u Rigi pridružila hrvatska veleposlanica u Švedskoj Anica Djamić koja je naše predstavnike u Rigi pratila prva tri dana natjecanja i pružila im podršku na ceremoniji svečane dodjele nagrada u Areni. Veleposlanica Djamić Cantorese je upoznala s brojnim znamenitostima Rige i kulturnom i povijesnom baštinom Latvije te im organizirala izlet u Jurmalu.
U subotu 22. srpnja Cantoresi su nastupili i u drugoj kategoriji musica sacra a cappella, u kojoj su izveli Gaude Virgo, Mater Christi Josquina des Presa, O gospode, odlomak iz kantate Golgota A. T. Šabana, Abendlied Josefa Gabriela Rheinbergera, Nunc dimittis Gustava Holsta i Precious Lord Thomasa A. Dorseya, u aranžmanu Arnolda Seviera. U jakoj konkurenciji vrhunskih svjetskih zborova, osobito onih iz Latvije i Rusije, Cantoresi su osvojili 91,30 bodova i time osigurali i drugu zlatnu medalju na tom međunarodnom natjecanju.
Prefekt zbora Hrvoje Beban u pratnji članice zbora Ružice Gačić koja je zamijenila dirigenta Petrača koji je taj dan otputovao na međunarodni tečaj zborskog dirigiranja u Italiju preuzeo je još jednu medalju iz ruku članova međunarodnog ocjenjivačkog suda.