Rim, 24. 3. 2001. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. otvorio je 23. ožujka u Rimu Korejski zavod u kojemu će boraviti korejski svećenici koji studiraju na različitim papinskim učilištima. Na otvorenju su sudjelovali korejski biskupi koji ovih dana borave u Vatikanu, te brojni svećenici, redovnici i diplomati. U prigodnom nagovoru u Službi Riječi, Papa je podsjetio kako ove godine Crkva obilježava 200-tu obljetnicu teških progona u Koreji tijekom kojih je bilo ubijeno tristotinjak kršćana. Zahvaljujući odvažnosti tih i ostalih svjedoka vjere, sjeme Evanđelja i sjeme nade nije umrlo unatoč i kasnijih progonstava, nego je urodilo plodom u Crkvi u Koreji, rekao je Sveti Otac, a prenosi Radio Vatikan. Osvrćući se na brojne mučenike, Papa je posebno istaknuo važnost sv. Andrije Kima Taegona, zaštitnika zavoda. U enciklici “Redemptoris missio” Papa je već prije 10 godina, govoreći o Aziji, u više navrata istaknuo kako Katolička crkva mora usredotočiti svoje misijsko poslanje na azijski kontinent, a to je ponovio i u posinodnoj apostolskoj pobudnici “Crkva u Aziji”.
Izgradnja Papinskoga korejskog zavoda započela je nakon izvanredne biskupske sinode 1998. godine. U njemu već stanuje desetak pitomaca iz Koreje, a Zavod je otvoren i za pitomce iz ostalih azijskih zemalja, posebno Kine i Japana. Crkva iz Koreje je prva azijska zemlja, koja je, zahvaljujući Kongregaciji za evangelizaciju naroda, u Rimu dobila vlastiti zavod za odgoj pitomaca. Sjeverna i Južna Koreja, koje ukupno broje sedamdesetak milijuna stanovnika, još su uvijek – kako je potvrdio novinaru Radio Vatikana predsjednik Biskupske konferencije – misijske zemlje. Samo 8% pučanstva vjernici su Katoličke crkve, no broj katolika raste. Osamdesetih godina bilo je oko milijun Korejaca katolika, a danas ih je više od 4 milijuna. Nakon podjele Koreje 1950. godine započeli su progoni Crkve u Sjevernoj Koreji.