Vatikan, (IKA) – Papa Benedikt XVI. stigao je poslijepodne 5. svibnja helikopterom talijanskih zračnih snaga u svoju ljetnu rezidenciju u Castel Gandolfu. U dvorištu apostolske palače pozdravio je biskupa Albana Marcella Semerara, mjesnog župnika, gradonačelnika, Općinsko vijeće Castel Gandolfa, te osoblje Papinskih vila i njihova ravnatelja Saverija Petrilla. Oko 17 sati s balkona ljetnikovca pozdravio je i blagoslovio oko tisuću okupljenih vjernika i obećao im ljeta provoditi u Castel Gandolfu. Njegov su kratki govor mještani više puta prekidali pljeskom. Papa je posjetio i vrtove koji okružuju Apostolsku palaču.

Castel Gandolfo, gradić nad jezerom Albano tridesetak kilometara jugoistočno od Rima, već je gotovo četiri stoljeća ljetna rezidencija papa. Rezidencija, u kojoj se nalazi papin stan s pogledom na jezero, izgrađena je na ruševinama vile rimskog cara Domicijana. U srednjem vijeku na tom je mjestu bila izgrađena mala četvrtasta tvrđava koja je zatim postala vlasništvo obitelji Savelli, a kupio ju je papa Klement VIII. (1592-1605).
Papinska rezidencija obuhvaća tri vile, park i vrtove. Papa Klement XIV. (1769-1774) dodao joj je 1773. susjednu vilu “Cybo”. Papinski je posjed Lateranskim ugovorima naposljetku upotpunio papa Pio XI. (1922-1939) kupnjom vile “Barberini”. To ekstrateritorijalno područje na 55 hektara površinom je veće od same države Vatikan na Tiberu. Na gotovo 50% zemljišta je seosko gospodarstvo na kojem se uzgaja stoka, obrađuju maslinici i voćnjaci. Prvi papa koji je duže vrijeme proveo u ljetnikovcu bio je 1626. godine Urban VIII. (1623-1644). Nakon pada crkvene države 1870. imanje je propadalo sve dok ga nije obnovio Pio XI. Otada su pape dio svoga ljetnog boravka u Castel Gandolfu koristili i za obavljanje službenih poslova. Dvojica su tu i preminula: Pio XII. 9. listopada 1958. i Pavao VI. 6. kolovoza 1978. Papa Ivan Pavao II. razvio je srdačni odnos s mještanima i sve dok mu je to zdravlje dopuštalo s njima je 6. i 15. kolovoza slavio euharistiju u župnoj crkvi te ih često primao u audijencije.