Rim, (IKA) – Tiskovni ured predsjednika Republike Italije najavio je da će papa Ivan Pavao II. posjetiti predsjednika Carla Azeglia Ciampija u predsjedničkoj rezidenciji na Kvirinalu na svetkovinu sv. Katarine Sijenske, 29. travnja. To očito potvrđuje da se njegovo zdravstveno stanje poboljšava, primijećuju promatrači.
Sveta Katarina je zaštitnica Italije i suzaštitnica Europe.

To će biti četvrti posjet Ivana Pavla II. talijanskim predsjednicima i osmi posjet jednog Pape njihovom sjedištu, koje je do 1870. godine bilo zapravo sjedište papa. Garibaldijevo osvajanje Rima i oduzimanje crkvene i posebno papinske imovine ostavilo je duboke tragove u odnosima Svete Stolice i Italije, što se i danas osjeća, tako da najavljeni posjet Svetog Oca talijanskom predsjedniku dobiva posebno značenje.

Prvi papa koji je nakon propasti Papinske države posjetio Kvirinal bio je Pio XII. On se 28. prosinca 1939. godine tamo susreo s ondašnjim talijanskim kraljem Viktorom Emanuelom III., što je za mnoge talijanske klerikalne i antiklerikalne struje bilo veliko iznenadjenje. Dvadeset i četiri godine kasnije Ivana XXIII. je posjetio predsjednika Atonija Segnija, a 11. svibnja 1963. godine posjetio ga je i Pavao VI., dok je 1966. godine posjetio predsjednika Giuseppea Saragata. Trebalo je proći 18 godina prije nego li je papa Ivan Pavao II. posjetio predsjednika Sandra Pertinija, s kojim je bio usko povezan osobnim dubokim prijateljstvom. On je zatim 1986. godine posjetio predsjednika Francesca Cossigu, a 1998. godine Oscara Luigija Scalfara.