Mostar, 21. 2. 1997. (IKA) – U povodu predstojećeg Papina pohoda Sarajevu, 12. i 13. travnja, mostarsko-duvanjski biskup Ratko Perić uputio je u četvrtak, 20. travnja poruku župnicima hercegovačkih biskupija o značenju Papina pohoda. Na početku pisma biskup Perić podsjeća na događaje koji su prethodili Papinu posjetu, posebno istaknuvši kako je “Papi u ovom ratu osobito na srcu bila Crkva u BiH, što je pokazao i imenovanjem vrhbosanskog nadbiskupa kardinalom Rimske Crkve u listopadu 1994.”. Podsjećajući na rat u BiH koji je “stvorio zatvor ne samo od pojedinih mjesta, gradova i pokrajina, nego i gotovo cijele BiH”, biskup Perić ističe: “Papa nije mogao odoljeti svome očinskom osjećaju, a da ne pohodi svoje katoličke vjernike i druge ljude koji su podnosili progone i patnje. Tko će ocu zabraniti da ne dođe pohoditi sinove koje su mnogi u svijetu prepustili stupnjevitu umiranju ili barem napuštanju vjekovnih ognjišta zbog nečije agresorske politike?”.
Govoreći potom o dubokim ranama koje je Crkva u BiH pretrpjela u tijeku rata, kada su ubijani njezini vjernici, redovnici, svećenici, progonjeni njezini članovi iz župa i biskupija gdje su stoljećima živjeli te rušena crkvena zdanja, mostarski biskup ističe da “Papa želi doći posjetiti katoličku zajednicu u BiH, podržati je u njezinu ozdravljenju”.
U nastavku pisma biskup Perić progovara i o borbi za povratak, ustvrdivši kako se “moćni politički svijet oglušivao na vapaje za pravdom, braneći svoje interese. Pa i kad je potpisan daytonski sporazum (prosinac 1995), učinilo se premalo da se barem ono dobro u djelo provede. Papa dolazi da ponovi stoput ponovljenu istinu i pravdu da svako ima pravo da se, u sigurnosti i bez straha, vrati, radi i živi na svome i da živi u miru i poštovanju prema susjedu bilo koje vjere i nacije”. U dijelu pisma posvećenom ekumenizmu mostarski biskup podsjeća da je “pred Crkvom jasni Isusov zov na jedinstvo njegovih sljedbenika u vjeri i ljubavi”, te “Papa dolazi učvrstiti Crkvu na ovim vjekovnim katoličkim prostorima i progovoriti o uzajamnu poštovanju i dijalogu”.