Prag, (IKA)- “U svojoj povijesti ovo je područje, smješteno u srcu europskog kontinenta, na raskrižju između sjevera i juga, bilo susretište različitih naroda, tradicija i kultura. Ne može se zanijekati da je to katkad dovelo do napetosti, no vremenom se taj susret pokazao plodonosnim. Otud značajna uloga koju je Češka odigrala u intelektualnoj, kulturnoj i vjerskoj povijesti Europe, katkad je bila bojno polje, no češće most koji povezuje”, rekao je to papa Benedikt XVI. u zračnoj luci u Pragu na početku svoga apostolskog putovanja u Češku. Papu je u zračnoj luci dočekao češki predsjednik Vaclav Klaus. “Ako je pad Berlinskog zida označio prekretnicu u povijesti svijeta, to je još više istina za zemlje Srednje i Istočne Europe, jer im je omogućio zauzeti ono mjesto koje im pripada u zboru naroda, kao suverenim čimbenicima”, rekao je Papa u svom prvom govoru. “Ne smije se međutim podcijeniti cijenu četrdesetgodišnje političke represije. Osobitu tragediju za ovu zemlju predstavlja nemilosrdni pokušaj vlasti iz toga doba da ušutkaju glas Crkve. U vašoj povijesti, od doba svetog Vjenceslava, svete Ljudmile i svetog Adalberta i svetog Ivana Nepomuka, bilo je hrabrih mučenika čija je vjernost Kristu progovarala jasnijim i rječitijim glasom od glasa njihovih mučenika”, rekao je Papa podsjetivši također kako se ove godine slavi 40. obljetnice smrti sluge Božjega praškog nadbiskupa kardinala Josefa Berana. “Želim zahvaliti njemu i njegovu nasljedniku Františeku Tomašeku, kojeg sam ima čast osobno upoznati, na njihovu neustrašivom kršćanskom svjedočanstvu pred progonima. Oni, kao i drugi bezbrojni svećenici, redovnici i laici, muškarci i žene, održali su živim plamen vjere u ovoj zemlji. Sada kada im je vjerska sloboda vraćena pozivam sve građane Republike Češke da ponovno otkriju kršćanske tradicije koja je oblikovala njihovu kulturu i pozivam kršćansku zajednicu da nastavlja dizati svoj glas kada se narod suočava sa izazovima novog tisućljeća”, rekao je Benedikt XVI.
Nakon svečanosti dobrodošlice Papa se oko dva kilometra u papamobilu proveo ulicama povijesnog središta Praga.
U programu Benediktova pohoda Češkoj sudjeluje i zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić.