Vatikan, 31. 3 2000. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. imenovao je biskupa Felipea Arizmendija Esquivela za nasljednika glasovitoga latinskoameričkog borca za prava Indijanaca biskupa Samuela Ruiza Garcie, koji je 4 desetljeća vodio biskupiju San Cristobal de las Casas u nemirnoj južnomeksičkoj državi Chiapas. Tiskovni ured Svete Stolice također je 31. ožujka priopćio kako je Papa istodobno prihvatio ostavku biskupa Ruiza koju mu je ponudio u studenome 1999, kao što je uobičajeno na 75. rođendan.
Novoimenovani biskup Arizmendi vodio je dosad biskupiju Tapachula, također u Chiapasu, koja je 1957. utemeljena na području biskupije San Cristobal de las Casas osnovane još u španjolsko doba 1539. godine. Kao i biskup Ruiz veliki je poznavatelj prilika Indijanaca u južnom Meksiku, također član Komisije za posredovanje između zapatističkih pobunjenika i Vlade, a od 1999. generalni tajnik Južnoameričkoga biskupskog vijeća (CELAM).
Zbog svoga zalaganja za obespravljene biskup Ruiz više je puta bio nominiran za Nobelovu nagradu za mir. Njegovo je djelovanje povremeno dovodilo i do sukoba s mjesnom Crkvom, pa je tako u listopadu 1993. Apostolska nuncijatura u Ciudad de Mexicu gotovo zatražila njegovo povlačenje iz službe. Nakon toga je Sveta Stolica imenovala biskupa Raula Veru Lopeza za koadjutora. No, rasprave o Ruizovu nasljedniku ponovno su se rasplamsale nakon što je krajem prosinca protekle godine biskup Lopez imenovan biskupom sjevernomeksičke biskupije Saltillo. Tada je Tiskovni ured Svete Stolice odbacio bilo koji mogući politički motiv za premještaj biskupa Lopeza, ističući kako Vatikanu nije bila namjera “niti na koji način spriječiti ili smanjiti zalaganje Crkve za mir i duhovni i materijalni napredak stanovnika pokrajine Chiapas”. Promatrači, pak, smatraju da je u svojim stavovima bio “preblizak” biskupu Ruizu.