Zagreb, 17. 5. 1998. (IKA) – U ponedjeljak, 18. svibnja, papa Ivan Pavao II. navršava 78. godinu života, a ujedno se približava i najdužem pontifikatu jednog pape u ovom stoljeću. Naime, 18. svibnja će se navršiti 7.149 dan njegova pontifikata, dok je pontifikat pape Pia XII. trajao 7.152 dana. Od 264 papa samo ih je 12 imalo duži pontifikat od pape Wojtyle, a među njima rekord drži prvi papa sv. Petar, čiji je pontifikat trajao između 34 i 37 godina.
Prvi papa slavenskog podrijetla, izabran 16. listopada 1978. godine u 58. godini života, postigao je i niz drugih rekorda u Katoličkoj Crkvi. Poduzeo je 210 pastirskih pohoda, proglasio je 279 svetaca i 796 blaženika, objavio je najviše dokumenata, a bio je, nažalost, i najviše puta u bolnici.
Svoj će rođendan, papa Ivan Pavao II. obilježiti jednostavno, u zajedništvu svojih najbližih suradnika. To će inače biti njegov uobičajeni radni dan, ali će mu sestre vjerojatno spremiti i rođendansku tortu. Rođendanskim čestitkama pridružili u se i hrvatski crkveni i državni predstavnici. Papa Ivan Pavao II. slavi svoj rođendan u fizičkim okolnostima, koje svjedoče stalnu napetost i mukotrpni rad. Rođen nedaleko Krakova 18. svibnja 1920. g. Karol Wojtyla je bio čvrst i kršan čovjek, koji je volio sport i planinarenje. Danas se na njemu, međutim, vide znaci trpljenja i posljedice bolesti, ali se i dalje drži čvrsto, što se posebno odrazuje u tijeku pastirskih pohoda i susreta s mladima. Neke promatrače lik pape Ivana Pavla II. podsjeća na papu Grgura VII. čiji je pontifikat trajao u vrijeme teških previranja i velikih promjena europske društvene zajednice.
Talijanski mjesečnik “30 giorni” je upravo ovih dana najavio da papa Ivan Pavao II. krajem ljeta namjerava objaviti novu encikliku, koja će imati više filozofsko negoli teološko obilježje. Enciklika će imati naslov “Fides et ratio” – Vjera i razum, a bit će namijenjena u prvom redu biskupima. “30 giorni” piše da će Sveti Otac doskora objaviti i dokument o naukovnoj mjerodavnosti biskupskih konferencija.