Vatikan, 31. 3. 2000. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. primio je u četvrtak 30. ožujka, u posebnu audijenciju 550 hodočasnika iz BiH predvođene sarajevskim nadbiskupom kardinalom Vinkom Puljićem, te biskupima banjolučkim Franjom Komaricom i mostarsko-duvanjskim Ratko Perićem u auli Pavla VI. u Vatikanu.
Uime hodočasnika iz cijele Bosne i Hercegovine zahvalnost zbog posebne audijencije Svetom Ocu je izrekao kardinal Puljić istaknuvši kako su hodočasnici došli zahvaliti za nazočnost Katoličke crkve u BiH kroz punih 17 stoljeća i ujedno moliti za učvršćenje svoje osobne vjere, te su donijeli sa sobom zahvale i prošnje svih katolika Bosne i Hercegovine. Kardinal Puljić zahvalio je također Svetom ocu na njegovu pastirskom pohodu BiH 1997. godine rekavši: “Očinske riječi koje ste tada izrekli bile su izraz Vaše istinske i trajne brige za Kristovu Crkvu i za pravedni mir među narodima u toj napaćenoj zemlji, posebno u godinama nedavnoga užasnog rata. Želimo Vam posvjedočiti da smo poslušali Vaš poziv na praštanje i traženje oproštenja, kao i na aktivno zalaganje za pravedni mir i duhovnu i materijalnu izgradnju naše domovine”. Istaknuo je kako brojni stanovnici u BiH još uvijek proživljavaju veliku neizvjesnost s obzirom “na vlastitu budućnost, jer su im još uvijek oduzeta osnovna ljudska prava i slobode, napose pravo na zavičaj, pravo na vlastitu imovinu, pravo na identitet, kao i pravo na slobodno ispovijedanje svoje vjere”. “Mi, Hrvati katolici u Bosni i Hercegovini trebamo i danas Vašu dragocjenu potporu da konačno ostvarimo povratak i opstanak više stotinâ tisućâ naših prognanika i izbjeglica na svoja ognjišta, kao i da budemo jednakopravni s drugima u toj zemlji. Tu želimo živjeti te vjerost Kristu i Petrovom Nasljedniku namrijeti i budućim pokoljenima”, rekao je kardinal Puljić pozdravljajući Sv. Oca te je zatražio njegov apostolski blagoslov za nazočne hodočasnike, Crkvu u BiH i sve stanovnike u BiH.
Pozdravljajući hodočasnike iz BiH, koji su došli u godini Velikog jubileja hodočastiti na grobove apostola Petra i Pavla i ostalih rimskih mučenika i tako posvjedočili i potvrdili “svoje zajedništvo s Crkvom rimskom i s nasljednikom Apostolskog Prvaka”, Sveti Otac se prisjetio također svoga pastirskog pohoda Sarajevu. “Tom sam se zgodom mogao osobno uvjeriti u veliku tragediju koja je tijekom zadnjeg desetljeća pogodila sve vas i ostale stanovnike tamošnjih krajeva. Sveta Stolica vam je cijelo to vrijeme uvijek bila blizu i bit će vam blizu i ubuduće. Papino srce kuca za vas i dijeli s vama ne samo vaše boli i vaše brige, nego i vaše radosti i vaše nade”, rekao je Papa. Poručujući kako je ovo doba nade unatoč brojnim političkim i gospodarskim problemima u BiH, Papa je istaknuo: “Kao što ovih dana mnogi znaci navješćuju buđenje prirode, tako i na društvenome području ne nedostaju znaci obećavajućega ponovnog poleta. Na kršćanima je da taj pozitivni postupak ojačaju kvascem novog života što ga sadrži Evanđelje. Kršćanska poruka u sebi nosi izvanredne mogućnosti nade. Na svakome vjerniku leži odgovornost da braću i sestre s kojima dolazi u dodir učini dionicima te nade”. Papa je pozvao hodočasnike da svjedoče duboko crkveno zajedništvo i ljubav, te da oni budu prvi “koji će oprostiti i koji će zatražiti oproštenje te osloboditi sjećanje od mržnje, zavade, želje za osvetom i priznati bratom čak i onoga koji vam je nanio zlo. Ne dajte se pobijediti zlom, nego dobrim svladajte zlo”. Sveti Otac izrazio je nadu da će plamen vjere nastaviti plamtjeti i u trećem tisućljeću, te da će Crkva u BiH i dalje biti puna života ostane li otvorena poticajima Duha Svetog i bude li se držala okupljena oko svojih biskupa, koji su jamci katoličkog jedinstva svake župne i biblijske zajednice. “Dragi vjernici Vrhbosanske crkvene pokrajine znajte ostati međusobno ujedinjeni da biste svladali teškoće sadašnjeg trenutka. Na taj ćete način moći u svojoj zemlji zajedno s ostalima svojim sugrađanima graditi budućnost mira punu nade. Uspjet ćete u tome, sigurno ne jednostavnome pothvatu, ako ostanete solidarni i međusobno i ako budete znali gajiti duh dijeljenja s drugima i suodgovornosti, pomažući navlastito najslabije, sirotinju i žrtve rata koje su među vama!”, poručio je hodočasnicima iz BiH Papa te dodao kako je BiH potreban iskreni dijalog i djelotvorna suradnja svih njezinih konstitutivnih naroda i poštivanje prava i identiteta svake osobe i svake pojedine skupine. “Želi li se, naime, graditi budućnost mira i društvene stabilnosti, onda nitko ne može biti povlašćivan na štetu drugoga i ravnopravnost mora biti zajamčena svima.” U svojem obraćanju Papa je podsjetio kako su u posljednjih pet i pol stoljeća u BiH vladali sustavi koji su priječili sadašnji demokratski razvoj, te je istaknuo: “Da bi se takvo stanje svladalo i nanovo potaknula prava demokracija potrebno je zalaganje i suradnja svih. Istinska je demokracija plod vrednovanja kulturnih, društvenih i vjerskih posebnosti različitih sastavnica zemlje, uz poštivanje pravednosti, pravde i istine. Ona se ne može ni uvesti iz inozemstva ni nametnuti. Njezin dobar rad na poseban način ovisi o mjeri u kojoj se poštuje dostojanstvo osobe i svjetlost ljudskog života”. Na kraju svog pozdrava hodočasnicima iz BiH, papa Ivan Pavao II. posebno je pozdravio hodočasnike iz župa Dol, Postire i Splitska s otoka Brača, jer su one ugostile Vrhbosansku bogosloviju iz Sarajeva, kao i brojne ostale izbjeglice, u tijeku rata, te je udijelio svoj apostolski blagoslov. Hodočasnici su Sv. Ocu darovali križ, sliku, rakiju, te pleter, rad slijepog umjetnika.
Uoči audijencije kod Sv. Oca, hodočasnici su slavili misu na grobu sv. Petra. Misno slavlje predvodio je kardinal Puljić, koji je rekao: “To je povijesni trenutak, jer ćemo obnoviti vjeru otaca i svoju vlastitu vjernost Crkvi”. U propovijedi je istaknuo kako je želja da s Petrom današnjih dana ispovjede svoju vjeru i budu prepoznatljivi kao Kristovi. Pozvao je hodočasnike da mole Boga za oproštenje i za jedinstvo. Također je zahvalio Bogu za susretu s Papom i posebno za Papinu blizinu i razumijevanje.