Vatikan, 3. 12. 1999. (IKA) – Ivan Pavao II. ponovno će pribjeći već poslovičnom izbjegavanju protokola. U prigodi otvaranja Svetih vrata u božićnoj noći, čime će biti označen početak slavlja Velikog jubileja 2000., neće, kao što je to već stoljetni običaj, koristiti čekić nego će vrata jednostavno otvoriti rukama.
Otvaranje Svetih vrata tradicionalni je obred koji je imao vrlo praktično značenje. U povijesti su, naime jubilejska vrata na bazilici otvarana na početku Svete godine, kako bi se olakšao ulazak većeg broja hodočasnika koji su u jubilejskim godinama hodočastili u Vječni grad. U prethodnim prigodama, uključujući g. 1983. kada je Ivan Pavao II. proglasio Svetu godinu u povodu 1950. obljetnice Kristova raspeća, Papa je koristio ceremonijalni čekić za razbijanje cigle kojom su Sveta vrata zapečaćena. Međutim liturgičari smatraju kako je ta tradicija izgubila svoje prvotno značenje te ju je Papa odlučio prekinuti.
Obred otvaranja Svetih vrata, koji će prethoditi misi polnoćki 24. prosinca, započet će čitanjem Evanđelja po Luki u kojem Isus navodi riječi proroka Izaije “proglasiti godinu milosti Gospodnje”. Nakon toga Papa će otvoriti Sveta vrata i prije no što uđe u baziliku zadržati se kraće vrijeme u molitvi. Sama svečanost označivanja početka Svete godine slavit će se različitim obilježjima koji će se odnositi na nedavne kontinentalne sinode. Mlade žene iz Azije i Oceanije uresit će Sveta vrata vijencima i cvijećem; Afrikanci će puhati u rog od slonove kosti (podsjećajući kako riječ “jubilej” izvorno dolazi od hebrejske riječi “rog”); europski i američki vjernici u rukama će nositi svijeće u ophodu do oltara Sv. Petra. Konačno, neposredno prije početka misnog slavlja, Papa će svečanim napjevom proglasiti početak Svete godine.
Do 2. prosinca Papinskoj je kući pristiglo već 40.000 zahtjeva osoba koje žele sudjelovati u svečanosti. Kako bazilika može primiti samo 10.000 ljudi, tisuće vjernika svečanost će pratiti na velikom zaslonu koji će biti postavljen na dvorani Pavla VI.