Vatikan, (IKA) – Papa Benedikt XVI. krenuo je 18. kolovoza na svoje prvo inozemno putovanje, u središtu kojega je slavlje XX. svjetskog dana mladih u Koelnu. Papin zrakoplov Airbus 321 Alitalije poletio je iz rimske zračne luke Ciampino nešto nakon 10 sati. Prije polijetanja Benedikt XVI. novinarima u zrakoplovu izjavio je kako je vrlo uzbuđen što odlazi u domovinu i vrlo se raduje susretu s mladima te se s njima upućuje na hodočašće. Kristova zvijezda stvara zajedništvo i znak je mira. Svjetski dan mladeži susret je mladih svih kultura i cijeloga svijeta, istaknuo je Papa. Mladi jasno pokazuju koju vrijednost kršćanstvo i danas ima, oni su nada za mir.
U usporedbi sa svjetovnim poglavarima papa Benedikt XVI. putuje u malobrojnoj pratnji, u Koeln je poveo 25 suradnika, među njima su jedan kardinal, tri biskupa, pet prelata i laici, izvještava austrijska katolička agencija Kathpress.
U Papinoj su pratnji tako državni tajnik Svete Stolice kardinal Angelo Sodano, “ministar unutrašnjih poslova” nadbiskup Leonardo Sandri, voditelj njemačkog odjela Državnog tajništva prelat Christoph Kuehn, ceremonijar nadbiskup Piero Marini i prireditelj papinskih putovanja biskup Renato Boccardo s tajnicima. Tu su i Papini privatni tajnici prelat Georg Gaenswein podrijetlom iz Schwarzwalda i poljski Ukrajinac Mieczyslaw Mokrzycki, koji Papi asistiraju pri svim ne-liturgijskim terminima. U Papinoj je blizini uvijek i komornik Angelo Gugel, liječnik Renato Buzzonetti, dva pripadnika Švicarske garde i pet vatikanske žandarmerije. Među predstavnicima vatikanskih medija su šef vatikanskog radija i televizije o. Federico Lombardi, glavni urednik vatikanskog poluslužbenog dnevnika “Osservatore Romano Mario Agnes, predstojnik Tiskovnog ureda Svete Stolice Joaquin Navarro-Valls, papinski fotograf Arturo Mari te televizijski tehničari.