Washington, 19. 3. 1998. (IKA) – Nakon izvršenja smrtne kazne nad Carlom Tucker u veljači, “mašina smrti” ponovno je uključena u Sjedinjenim Američkim Državama, pa je papa Ivan Pavao II. ponovo zatražio da se pomiluje osuđenika na smrt. Prema podacima koji dolaze iz apostolske nuncijature u Washingtonu, Sveti Otac se – kao što je uobičajeno – preko apostolskog nuncija obratio vlastima države Ohio, tražeći od njih “čin samilosti” za 34-godišnjeg Wilforda Berryja, koji bi mogao postati prva žrtva izvršenja smrtne kazne u toj državi od 1976. Berry, bolestan od šizofrenije još od svoje 14. godine, trebao je biti ubijen 3. ožujka zbog toga što je ubio svog poslodavca.
U tijeku sudskog postupka Berry je od porote sam zatražio da ga osudi na smrtnu kaznu, te je odbio sve mogućnosti podnošenja žalbi na takvu odluku. Zbog toga je Nacionalni savez za ukidanje smrtne kazne njegov slučaj nazvao “potpomognuto samoubojstvo od strane države”. Izvršenje smrtne kazne odgođeno je za utorak, 24. ožujka. Na taj će dan savezni sud u Ohiju održati saslušanje te odlučiti treba li smrtnu kaznu izvršiti odmah ili Berryja poslati na psihijatrijsko liječenje. No, i u drugom slučaju smrtna bi kazna mogla biti izvršena odmah nakon bolničkog liječenja i fizičkog oporavka osuđenika.
Od početka 1998. u Americi je ubijeno 12 osuđenika na smrt, a u ožujku je predviđeno još 18 izvršenja smrtnih kazni. Od toga, dvije su već izvršene, 5 ih je odgođeno, a ostalih 11 trebalo bi se izvršiti do kraja mjeseca.