Atena, 4. 5. 2001. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. molio je oproštenje za zlodjela križara koji su 1204. opustošili Carigrad i ubili mnoge pravoslavne kršćane. Povijesnu molitvu za oproštenje Papa je izgovorio u tijeku susreta s poglavarom grčkog pravoslavlja nadbiskupom Christodoulosom u njegovu sjedištu u Ateni. Papa je ocijenio tragičnim što su se križari, koji su prvotno htjeli osigurati kršćanima put u Svetu zemlju naposljetku okrenuli protiv svoje braće u vjeri. Činjenica da je kod pljačkanja bila riječ o kršćanima sa Zapada ispunja katolike dubokim osjećajem sramote, kazao je Papa i zamolio Gospodina za milost kako bi se izliječile rane prošlosti.
Ivan Pavao II. istaknuo je divljenje Rimske crkve prema Grčkoj pravoslavnoj crkvi i njezinoj vjernosti kršćanskoj baštini. Izrazio je nadu da će “ekumena svetosti” naposljetku dovesti jedinstvu kršćana. Ono, pak, ne bi trebalo biti “ni apsorpcija ni fuzija” već susret istine i ljubavi, istaknuo je Papa. Na kraju je rekao kako je podjela kršćana “grijeh pred Bogom i sablazan pred svijetom” i Katolička crkva želi u bratskom dijalogu s ostalim kršćanima učiniti sve što je u njenoj moći kako bi je prevladala.
Papa se izravno osvrnuo i na, s pravoslavne strane često kritiziranu, Katoličku crkvu istočnog obreda, ne isključujući mogućnost da Katolička crkva u budućnosti napusti takve načine crkvenog sjedinjenja. “Kada određeni načini ponovnog sjedinjavanja iz prošlosti prestanu odgovarati nastojanjima k jedinstvu, koje je Duh Sveti u posljednje vrijeme probudio u svim kršćanima, moramo biti to otvoreniji i pažljiviji za sve što Duh sada Crkvama govori”, rekao je Sveti Otac.
Prije toga nadbiskup Christodoulos u dužem je govoru podsjetio na brojne napetosti i povijesne rane između Rima i pravoslavlja koje još nisu nadvladane, pritom spominjući i s Rimom sjedinjene istočne Crkve. Istodobno je istaknuo zajedničku odgovornost kršćanskih Crkva za ujedinjenje Europe i izrazio nadu da će ovaj Papin posjet Grčkoj koristiti dijalogu Crkava.
Poglavar grčkog pravoslavlja darovao je Ivanu Pavlu II. ikonu Bogorodice, izrazivši nadu da će Papa “često imati priliku pred njom moliti za jedinstvo naših Crkava”. (i05079sd)