Vatikan, (IKA) – Papa Benedikt XVI. osvrnuo se u svom nedjeljnom nagovoru današnju svetkovinu sv. Ivana Krstitelja, primijetivši kako je to jedini svetac čiji rođendan Crkva slavi. Najavio je da će prekosutra posjetiti područje srednje Italije, koje je nedavno bilo pogođeno teškim potresima. U Italiji, a i nekim drugim krajevima, Crkva danas obilježava dan tijekom kojega se skuplja pomoć za Papu, koju Sveti Otac tijekom godine stavlja na raspolaganje najpotrebnijima i najbjednijima.

Rođenje sv. Ivana Krstitelja usko je povezano s otajstvom utjelovljenja sina Božjega, rekao je Papa i objasnio kako je Ivan Isusov preteča. Njegovo je začeće najavio anđeo Mariji šest mjeseci prije velikog čuda, kojim nas je Bog otkupio kao znak da Bogu nije ništa nemoguće. Riječ je o ujedinjenju Boga s čovjekom preko Duha Svetoga. Sva četiri Evanđelja opširno opisuju lik sv. Ivana Krstitelja kao proroka kojim završava Stari zavjet i počinje Novi, pokazujući Isusa iz Nazareta kao Mesiju, rekao je Papa i dodao kako sam Isus govori tako o Ivanu: “On je onaj o kome je pisano: Evo ja šaljem glasnika svoga pred licem tvojim da pripravi put pred tobom. Zaista vam kažem između rođenih od žena ne usta veći od Ivana Krstitelja. A ipak i najmanji u kraljevstvu nebeskom veći je od njega”. Ivanov otac, Zaharija, – Elizabetin muž i Marijin rođak – bio je svećenik židovskog obreda. On nije odmah povjerovao na vijest o neočekivanom očinstvu i zbog toga je ostao nijem sve do obrezanja sina kojega su nazvali prema Božjem naumu Ivan, što znači “Gospodin čini milost”, objasnio je Papa, navevši i Zaharijine riječi: “I ti dijete, prorok će se Svevišnjega zvati, jer ćeš ići pred Gospodinom da mu pripraviš putove, da pružiš spoznaju spasenja narodu Njegovu po otpuštenju grijeha njegovih”. Sve se to dogodilo trideset godina kasnije, kada je Ivan krstio Isusa na Jordanu i pozvao ljude da se pripreme na skori Mesijin dolazak. Kada je stigao Isus i želio se krstiti, Ivan je najprije odbio, ali je ipak kasnije prihvatio i vidio kako se Duh Sveti šišao na njega. Ivan je naviještao Isusa s velikom poniznošću i proročkim žarom, rekao je Papa vjernicima okupljenim na Trgu Sv. Petra i pozvao ih poput Ivana da se obrate i svjedoče Krista u shodno i neshodno vrijeme.