Vatikan, (IKA) – Papa Benedikt XVI. i danas u podne s prozora svoje radne sobe pozdravio je više tisuća vjernika okupljenih na Trgu Sv. Petra. U nagovoru uz molitvu Angelusa pozvao je otmičare da puste na slobodu sve taoce. Posebno je spomenuo talijanske redovnice Mariju Teresu Olivero i Caterinu Giraudo, otete u Keniji još prije mjesec dana. Osvrnuvši se na mučeništvo sv. Stjepana, primijetio je kako se ova svetkovina odlično uklapa u duhovno svjetlo Kristova rođenja i objasnio duhovni put sv. Pavla, koji je sudjelovao i možda naredio ubojstvo tog prvog kršćanskog mučenika.
Sv. Pavao vjerojatno je osudio na smrt sv. Stjepana, ali se upravo zahvaljujući toj dramatičnoj smrti prvog kršćanskog mučenika kasniji apostol naroda, čiju 2000. obljetnicu rođenja Crkva obilježava ove godine, obratio. Savao – tako se Pavao zvao prije prijelaza na kršćanstvo – je upravo iz Jeruzalema nakon ubojstva sv. Stjepana, koji je nekoliko dana ranije bio zaređen zajedno s drugom šestoricom mladića za đakona, išao prema Damasku da i tamo poubija vođe kršćanske zajednice, ali je ga je na putu zaustavio Isus, pitajući ga zašto ga zapravo progoni. Papa je uvjeren da je sv. Stjepan, u kojem je živio Isus, svojim ponašanjem i vjerom u uskrslog Krista dotaknuo srce sv. Pavla te je tako posvema izmijenio njegov život i postao i on mučenik, svjedočeći vjeru u uskrsloga Krista.
Zabrinut za sudbinu brojnih osoba koje su otmičari diljem svijeta oteli iz političkih razloga, a posebno u zemljama Južne Amerike i Bliskog istoka te Afrike, Papa je otmičare zatražio da ih puste na slobodu. “Bilo bi mi drago kad bi u ovom trenutku ti ljudi mogli osjetiti solidarnost Pape i cijele Crkve, rekao je Benedikt XVI., izrazivši nadu da će Gospodin, koji je svojim rođenjem došao nam darovati svoju ljubav, potaknuti srca otmičara kako bi što prije pustili na slobodu redovnice i sve ostale otete osobe.