Rio de Jeneiro, 3. 10. 1997. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. doputovao je u četvrtak, 2. listopada, u četverodnevni posjet Brazilu. Odgovarajući na riječ dobrodošlice brazilskoga predsjednika Cardose, Sveti je Otac istaknuo kako “valja prevladati nejednakopravnost društvenih slojeva, nepravednu raspodjelu dobara i gospodarske imovine, jer to izaziva sukobe po gradovima i selima”, dodavši kako je potrebno ustanoviti socijalne centre i prihvatilišta za djecu. Papa se osvrnuo i na problem pučanstva bez zemlje, koje Crkva u Brazilu podupire u njihovu nastojanju da dobiju barem napuštena i do sada neobradiva polja te je izravno pozdravio brazilske narode, napose Indose i tzv. “afričke Brazilijance”. Predsjednik Cardosa nazvao je Svetoga Oca “prijateljem koji donosi poruku ljubavi, pravde i mira”. Kršćanske vrednote, kojima se nadahnjivao brazilski narod tijekom povijesti, valja čuvati i cijeniti, jer one teže za potpunim razvojem ljudske osobe, istaknuo je.
Drugoga dana posjeta Papa se susreo s brazilskim biskupima i sa sudionicima teološko-pastoralnog kongresa, koji se održava u sklopu manifestacija drugoga Svjetskog skupa obitelji. Ovo je treći Papin posjet Brazilu od početka njegova pontifikata. Od oko 160 milijuna stanovnika te zemlje, 65% njih su katolici. Protestanata ima oko 20 milijuna i njihov je broj u proteklih nekoliko godina u stalnom porastu. Tako ih je 1980. godine, za vrijeme prvog Papina pohoda toj zemlji, u Brazilu bilo oko 4,5 milijuna.