Asiz, 4. 1. 1998. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. pohodio je u subotu, 3. siječnja, potresom stradala područja u srednjoj Italiji, pokrajine Umbriju i Marche. Sveti je Otac najprije otputovao u Aniffo, gdje se pred montažnom crkvom, jer je crkva kao i cijelo selo potpuno razrušena, obratio žiteljima toga mjesta. Papa je potom pohodio Cesi i, naposljetku, Asiz, gdje je posjetio baziliku i samostan koji su oštećeni u potresu. Tom je prigodom Sveti Otac molio na grobu sv. Franje te razgovarao s tamošnjim franjevcima.
“Ne smijete se obeshrabriti”, istaknuo je Papa obraćajući se s balkona bazilike sv. Franje žiteljima Asiza. “Prošla je faza hitne sanacije, treba početi obnovu. Neka nova godina bude godina renesanse, društvenoga i gospodarskog oporavka ovih područja”, rekao je Ivan Pavao II.
Na području tih dviju talijanskih regija srušeno je ili teško oštećeno gotovo 400 crkava, te 90.000 kuća. Papa je ostao začuđen posljedicama razornog potresa. Posjetio je u jednom kontejneru dvoje starijih osoba, Mariu i Celestina Albanija, i s njima se zadržao u razgovoru.