Vatikan, 3. 3. 1998. (IKA/CNS) – Nadzor Panamskog kanala od strane Paname godine 2000. pojačala bi utjecaj malih zemalja i njihovu ulogu kao mjesta susretanja i razgovora, istaknuo je papa Ivan Pavao II. u ponedjeljak, 2. ožujka, pozdravljajući novoga panamskog veleposlanika pri Svetoj Stolici Maria Velasqueza. U svome govoru Papa je istaknuo kako je povijest Paname neminovno bila uvjetovana njezinim geopolitičkim položajem na granici Atlantskoga i Tihog oceana. “Približava se dan kada će Panama dobiti upravu nad tim kanalom, velikim djelom ljudske vještine”, rekao je Sveti Otac te dodao kako to ujedno za Panamu znači velike pripreme za preuzimanje zadaće gradnje mosta dijaloga i mjesta susretanja. Papa je također istaknuo kako će taj događaj za građane Paname uveličati tu “godinu milosti” te pripomoći razvoju zemlje i povećanju životnog standarda.