Rim, 16. 5. 1998. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. je 15. svibnja u privatni posjet primio belgijskog kralja Alberta i kraljicu Paolu. Po završetku susreta glasnogovornik Svete Stolice rekao je da je protekao u “izrazito srdačnom ozračju”, a Njegovo Veličanstvo kralj Svetom je Ocu čestitao rođendan kojeg će Papa proslaviti u ponedjeljak, 18. svibnja, te se osvrnuo na 20. obljetnicu njegova pontifikata, koja će biti proslavljena u listopadu.
Ivan Pavao II. u svom je pozdravu ponovio povezanost s belgijskim narodom, prisjećajući se osobnih susreta koji ga vežu s Belgijom još od početka njegova svećeništva, jer je od 1946. godine bio gostom Papinskoga belgijskog zavoda u Rimu, a kasnije je puno puta pohodio tu zemlju. Papa je izrazio i veliko poštivanje prema belgijskom prinosu slozi i suradnji na području međunarodne zajednice. U tijeku razgovora bilo je riječi i o pitanjima mira na različitim područjima svijeta, kao i o pripremi za Veliki jubilej 2000. godine kršćanstva.
Poslije predstavljanja pratnje, Papa i belgijski kraljevi izmijenili su darove. Papa je belgijskim kraljevima darovao papinske medalje, a oni njemu knjige i CD ROM vjerskog obilježja, koje je objavila poznata belgijska opatija Maredsons. Po završetku audijencije, belgijski su se kraljevi susreli i s državnim tajnikom Svete Stolice kardinalom Angelom Sodanom.
Inače, kralj Albert i kraljica Paola nalaze se u posjetu Italiji gdje će se zadržati u Rimu, Lecceu, Bariju i Andriji, kako bi obišli mjesta s kojima ih vežu lijepe uspomene.