Vatikan, (IKA) – Bugarska je jedan od mostova između Zapada i Istoka, rekao je papa Benedikt XVI. primivši u ponedjeljak 23. svibnja u Vatikanu bugarskoga predsjednika Georgija Parvanova. U pozdravu Sveti je Otac posebice izrazio želju da ta zemlja neprestano u Europi promiče kulturne i duhovne vrednote koje čine njezin identitet, te ohrabrio bugarski narod da nastavi svoje političko i društveno poslanje, sa sviješću da čini jedan od mostova između Zapada i Istoka. Posjet bugarskoga predsjednika Vatikanu podudara se s njegovim tradicionalnim pohodom grobu sv. Ćirila. Susret je zato bio potaknut spomenom na svete Ćirila i Metoda, suzaštitnike Europe, na što je podsjetio i Papa, prisjećajući se kako su oni oblikovali, u kršćanskome vidiku, ljudske i kulturne vrednote Bugara i ostalih slavenskih naroda. Može se reći, dodao je Papa, da se iz njihova evangelizacijskog djelovanja oblikovala ova Europa, u kojoj se Bugarska osjeća njezinim važnim dijelom.
Sveti je Otac zahvalio Bugarskoj, vlastima u zemlji te Bugarskoj pravoslavnoj crkvi, za blizinu koju su izrazili u vrijeme opraštanja od Ivana Pavla II., kao i u trenutku izbora novoga Pape, te uputio poseban pozdrav bugarskome patrijarhu Maksimu, ističući zajedničku dužnost: Pozvani smo sagraditi zajedno slobodnije, miroljubivije i solidarnije čovječanstvo. Istaknuvši potom veliku naklonost koju Sveta Stolica njeguje prema bugarskome narodu, papa Benedikt XVI. spomenuo je povijest njihove tisućljetne veze. Kako ne zahvaliti božanskoj Providnosti za ponovno pronađenu mogućnost prijateljskog i konstruktivnog dijaloga, nakon dugog razdoblja komunističkoga režima, istaknuo je Papa, i pritom se prisjetio ljubavi koju je Angelo Roncalli, kasnije papa Ivan XXIII., uvijek svjedočio stanovnicima zemlje u kojoj je tada bio apostolski izaslanik. Osim toga, papa Benedikt XVI. je istaknuo i pohod svojega prethodnika Ivana Pavla II. Bugarskoj prije samo tri godine.