Vatikan, (IKA) – Papa Benedikt XVI. primio je 3. svibnja u Vatikanu talijanskog predsjednika Carla Azeglia Ciampija, njegovu suprugu Francu i manje izaslanstvo u kojemu je bio i ministar vanjskih poslova Gianfranco Fini. Predsjednik Ciampi prvi je šef države kojega je primio novi Papa.
Prvi put sam u ovu sobu ušao 1993. godine. Bio sam tada predsjednik Vlade, i već je tada to bio vrlo djelotvoran susret s Ivanom Pavlom II., kazao je predsjednik Ciampi misleći na privatnu radnu sobu Svetoga Oca. Odgovarajući na te riječi, papa Benedikt XVI. istaknuo je veliku važnost prijateljstva između predsjednika Ciampija i svojega prethodnika, te kazao kako je to prijateljstvo bilo znak svijetu i svim ljudima. Predsjednik se potom zadržao u privatnom razgovoru sa Svetim Ocem, koji je trajao oko dvadesetak minuta i bio vrlo srdačan, izvijestio je ravnatelj Tiskovnoga ureda Svete Stolice Joaquin Navarro-Valls. Razmijenjena su mišljenja o bilateralnim odnosima između Italije i Svete Stolice, a razgovaralo se i o stanju u Europi. Predsjednik je Papi darovao dragocjeni kalež iz doba Pija IX., istaknuvši kako se time vrijedno umjetničko djelo vraća kući, u Vatikan. Sveti Otac Ciampiju je darovao Marijin kipić. Papa Benedikt XVI. prihvatio je poziv talijanskog predsjednika za posjet palači Quirinale 24. lipnja. Talijanski predsjednik zatim se susreo i s državnim tajnikom Svete Stolice kardinalom Angelom Sodanom.

Papa je toga dana u posebne audijencije primio i velikog nadbiskupa Lavova kardinala Lubomyra Husara, nadbiskupa San Francisca Williama Josepha Levatu i biskupe iz Šri Lanke, koji se nalaze u pohodu apostolskim pragovima.