Vatikan, 16. 12. 1998. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. primio je 15. prosinca u audijenciju članove hrvatskoga crkvenog i državnog izaslanstva koji u Vatikanu borave nakon svečane razmjene ratifikacijskih instrumenata o četvrtom ugovoru između Republike Hrvatske i Svete Stolice, koja je održana 14. prosinca.
“Sretno sklopljenim ugovorom između Svete Stolice i Republike Hrvatske o gospodarskim pitanjima, nastojalo se ispraviti prijašnje nepravde uzrokovane oduzimanjem crkvenih dobara i željelo se Katoličkoj Crkvi u vašoj zemlji osigurati potrebna sredstva da bi mogla obavljati svoje poslanje. Crkve se uvijek pozivala na pravo posjedovanja i upravljanja vremenitim dobrima. Ona, međutim ni na tome području ne teži povlastice nego mogućnost da upotrijebi sredstva koja su joj na raspolaganju u svrhu uređenja bogoštovlja, brige za dolično uzdržavanje klera i drugih službenika, vršenje djela apostolata i dobrotvornosti, napose prema siromasima. Uočio sam sa zadovoljstvom da je ta svrha, koja je očitovana u Zakoniku kanonskoga prava, sadržana i u tekstu Ugovora”, rekao je hrvatskome izaslanstvu Sveti Otac.”Ugovor o gospodarskim pitanjima predstavlja svojevrsni izazov i za Crkvu i za Državu. Katolička će Crkva u Republici Hrvatskoj, prema uputama Drugoga vatikanskog sabora, među ostalim, morati domisliti prikladan način uzdržavanja klera, nastojeći osigurati primjerno i časno uzdržavanje svojih službenika. Uz to, Katolička će Crkva morati preustrojiti i pojačati svoju djelatnost društvene i karitativne naravi. Država će sa svoje strane trebati ispraviti nepravde prošlosti i, priznajući opće društveno vrijedan rad Katoličke Crkve, omogućiti njezino djelovanje kojim nastoji ublažiti potrebe braće u nevolji, koji moraju biti posebna i zajednička skrb i Države i crkve”, zaključio je papa Ivan Pavao II.
Predsjednik HBK nadbiskup Josip Bozanić u svome je govoru zahvalio Svetome Ocu za nedavni posjet Republici Hrvatskoj, te za proglašenje kardinala Alojzija Stepinca blaženikom, kao i za očinsku skrb za Crkvu u Hrvata. Nadbiskup je spomenuo sva četiri ugovora koja je Sveta Stolica sklopila s Republikom Hrvatskom, rekavši: “Zahvaljujemo Božjoj Providnosti što nam je omogućila u ovo vrijeme načiniti te ugovore koji su od povijesnog značenja za odnose između Svete Stolice i hrvatske države”. Na kraju svoga pozdrava nadbiskup je Papi zaželio blagoslovljene božićne blagdane.
U ime državnoga izaslanstva papi Ivanu Pavlu II. obratio se dr. Jure Radić, koji mu je prenio pozdrave hrvatskoga predsjednika dr. Franje Tuđmana. Dr. Radić posebno se spomenuo Papina posjeta Zagrebu, Splitu, Mariji Bistrici i Solinu, te podsjetio na stoljećima dugu povezanost hrvatskoga naroda s Petrovim nasljednicima.
U hrvatskome izaslanstvu, koje se susrelo s Papom, bili su s crkvene strane predsjednik Hrvatske biskupske konferencije zagrebački nadbiskup Josip Bozanić, đakovački i srijemski biskup Marin Srakić, dubrovački biskup Želimir Puljić te rektor Hrvatskoga zavoda sv. Jeronima u Rimu mons. Jure Bogdan. S državne strane bili su nazočni voditelj izaslanstva ministar obnove i razvitka i predsjednik državne komisije za odnose s vjerskim zajednicama dr. Jure Radić, ministar financija Borislav Škegro, veleposlanik Republike Hrvatske pri Svetoj Stolici Marijan Šunjić, te Marko Žaja iz ministarstva vanjskih poslova i Davor Rajčić, član državne komisije za odnose s vjerskim zajednicama.