Vatikan, (IKA) – Papa Benedikt XVI. i Sveta Stolica veoma su zabrinuti razvojem situacije na Bliskom istoku i u Sjevernoj Africi, napose u Libiji, odakle stižu sve dramatičnije vijesti. O tome je Sveti Otac 24. veljače razgovarao s libanonskim predsjednikom Michelom Suleimanom, kojega je zajedno s pratnjom primio u posebnu audijenciju. U pratnji su bili ministri različitih vjeroispovijesti, objavio je Tiskovni ured Svete Stolice, ističući kako su se sugovornici u tijeku polusatnog razgovora složili da je apsolutno potrebno hitno pronaći rješenje sukoba. Posebnu su pozornost posvetili teškom stanju kršćana na čitavom području Bliskog istoka, kao i ulozi koju kršćani mogu odigrati u uspostavi mira i u društvenom razvoju tog područja. Povod za taj posjet libanonskog predsjednika Vatikanu bilo je postavljanje kipa sv. Maruna, utemeljitelja Maronitske Crkve, na vanjsku fasadu bazilike Sv. Petra. Kip je 23. veljače u nazočnosti patrijarha Maronitske Crkve kardinala Nasrallaha Pierrea Sfeira i oveće skupine libanonskih hodočasnika prije opće audijencije blagoslovio Sveti Otac.