Vatikan, (IKA) – Papa Ivan Pavao II. počasni je građanin Dubrovnika, grada s čijim je patnjama u tijeku agresije na Hrvatsku posebno suosjećao. Dubrovačko izaslanstvo na čelu s gradonačelnicom Dubravkom Šuicom i biskupom Želimirom Puljićem predalo je Svetom Ocu u četvrtak 29. travnja u njegovoj privatnoj biblioteci u Vatikanu Povelju počasnog građanina s prigodnim slikarskim uratkom umjetnika Lukše Peke, koji prikazuje crkvu Sv. Vlaha pred kojom je Papa u lipnju protekle godine blagoslovio djecu. Predali su mu i kopiju Statuta grada Dubrovnika iz 1272., pisanog na latinskome i hrvatskom jeziku. Gradonačelnica Šuica u svom je govoru istaknula kako je vodstvo grada Dubrovnika u prigodi ovogodišnje feste sv. Vlaha odlučilo Ivana Pavla II. proglasiti počasnim građaninom, jer je svojim pastirskim pohodom puku donio veliko ohrabrenje te će trajno pamtiti njegove riječi i “prepričavati sve ono lijepo što smo u toj prigodi čuli i doživjeli”.
Papa je u svom govoru na hrvatskom jeziku, što je posebno razveselilo Dubrovčane, potvrdio kako se još uvijek s posebnim osjećajem prisjeća raznih trenutaka s toga apostolskog hodočašća u tijeku kojega je upravo u Dubrovniku “proglasio blaženom jednu uglednu kćer Hrvatske: Mariju Propetoga Isusa Petković”. Prisjetio se i kako je na kraju misnog slavlja izrekao posebni “Hvala!” ljubljenome gradu te je i ovom prigodom zahvalio za srdačno gostoprimstvo. Istaknuo je svoju posebnu zahvalu i radost “što ste me htjeli ubrojiti među građane staroga i lijepoga Dubrovnika, toga pravog bisera hrvatskog Jadrana, središta tisućljetne uljudbe, prožete katoličkom vjerom i obilježene stalnom vjernošću Petrovim nasljednicima, pa i u vrlo teškim vremenima” te je izrazio nadu da će se ta uljudbena vjerska baština razvijati i rasti i u budućnosti. Sveti je Otac na kraju zaželio da “nad stanovnicima Dubrovnika i Dubrovačko-neretvanske županije kao i nad svim Hrvatima uvijek bdije Presveta Bogorodica, koju se zaziva i kao Gospu Velikoga hrvatskoga krsnog zavjeta te sveti Josip i sveti Vlaho. Neka Bog blagoslovi Dubrovnik, koji je od danas i moj grad, i svu hrvatsku zemlju”.
“To dodjeljivanje Povelje počasnog građanina Papi veliko je zadovoljstvo i ponos za sve građane Dubrovnika, tim više što je papa Ivan Pavao II. do sada bio počasni građanin samo grada Rima. Vjerujem da će i njegov današnji blagoslov, koji je podijelio izaslanstvu i cijelom gradu Dubrovniku, pomoći da nam krene bolje, ne samo nama u Dubrovniku, nego i svima u Hrvatskoj”, izjavila je gradonačelnica Šuica dopisniku IKA-e.

Biskup Puljić istaknuo je kako je to “velika čast i radost ne samo za grad Dubrovnik, nego i za sve građane Hrvatske”. Dubrovačkom je biskupu bilo iznimno drago čuti kako se Papa živo prisjeća pojedinosti svoga posjeta Hrvatskoj, te posebno susreta sa vjernicima u Dubrovniku.