Vatikan, (IKA) – Papa Benedikt XVI. putuje 4. lipnja na Cipar, gdje će predati predstavnicima Katoličke i pravoslavnih Crkava radni dokument posebne skupštine biskupske sinode za Srednji istok, koja će biti održana u listopadu u Vatikanu. Ionako napeto stanje ovih se dana izraelskim napadom na turske brodove, koji su vozili humanitarnu pomoć Palestincima u pojasu Gaze, još više zaoštrilo, ali program Papinog trodnevnog putovanja, u čijem se središtu nalazi ekumenski dijalog s pravoslavljem, kako je potvrdio ravnatelj Tiskovnog ureda Svete Stolice o. Federico Lombardi, ostaje isti.
Benedikt XVI. ponovno ide stopama sv. Pavla s posebnim pogledom na Srednji istok s posebnom sinodom biskupa, ali i na ekumenske odnose s pravoslavljem. Otok Cipar je most koji povezuje Europu s Istokom, uključivši i Rusiju, jer poglavar Ciparske pravoslavne Crkve nadbiskup Chrysostomos podržava odlične veze s moskovskim patrijarhom Kirilom. Ovo je šesnaesto apostolsko putovanje pape Ratzingera, prvo u jednu zemlju s većinskim pravoslavnim stanovništvom. Radi se o zanimljivom, ali složenom putovanju, koje se zapravo nastavlja na prošlogodišnje hodočašće u Svetu zemlju. Cipar je bila ruta prvih apostolskih putovanja. Dosta je pročitati Djela Apostolska i ustanoviti da je upravo preko Cipra, nakon Isusovog uskrsnuća, počelo naviještanje Evanđelja svijetu. Sa Cipra potječe i Barnaba, jedan od prvih koji se priključio apostolima iz Jeruzalema. Tuda je prošao i Pavao, a i Marko evanđelist. Cipar je i danas važno središte ekumenskog dijaloga. Tu će na neki način papa Benedikt, „čovjek dijaloga, mira i pravde”, kako ga je nazvao ciparski nadbiskup Joseph Soueif, postaviti kamen temeljac sinode biskupa za Srednji Istok, predajući predstavnicima Katoličke i pravoslavnih Crkava radni dokument sinode, koji su izradili stručnjaci pod vodstvom tajnika sinode nadbiskupa Nikole Eterovića.
Tijekom trodnevnog Papinog boravka na Cipru predviđeno je više susreta s Chrysostomosom, koji će u nedjelju sudjelovati na euharistijskom slavlju što će ga predvoditi Sveti Otac. U petak pri Papinom dolasku u Paphos predviđeno je ekumensko slavlje. U subotu će posjetiti ciparskog predsjednika, susresti političke i diplomatske predstavnike, potom katoličku zajednicu, posjetiti mjesnog nadbiskupa Soueifa, susresti svećenike, redovnike i redovnice, a u nedjelju nakon mise, koju će predvoditi u Palači sportova u glavnom gradu Nikoziji predat će predstavnicima Katoličke Crkve i pravoslavnih Crkava radni dokument sinode biskupa za Srednji istok te blagosloviti maslinu – znak mira za cijeli Srednji istok, kojemu je mir uistinu potreban.
Na Cipru 80% stanovnika čine pripadnici Grčke pravoslavne Crkve. Ostali dio stanovništva čine turska manjina muslimanske vjere te dvadesetak tisuća armenskih i maronitskih katolika kao i tridesetak tisuća vjernika, uglavnom stranih radnika, koji pripadaju latinskom obredu.