Bejrut, (IKA) – Papa Benedikt XVI. završio je 16. rujna svoj apostolski pohod Libanonu. Na oproštajnoj svečanosti u zračnoj luci Rafiq Hariri sudjelovala su četvorica patrijarha, predstavnici vjerskih i građanskih vlasti među kojima i libanonski predsjednik. U oproštajnom govoru, Papa je rekao da je osjetio tradicionalnu gostoljubivost naroda Bliskoga istoka, te da odlazi sa žaljenjem i željom da se ponovno vrati. Zahvaljujući svim stanovnicima Libanona na njihovoj srdačnosti i entuzijazmu, Papa je posebno spomenuo muslimanske zajednice. Istaknuvši da je njihova nazočnost pridonijela uspjehu apostolskoga putovanja, Sveti Otac rekao je da smo u ovo nemirno vrijeme za arapski svijet i cijeli svijet vidjeli kršćane i muslimane ujedinjene u slavljenju mira. Opraštajući se, Benedikt XVI. potaknuo je Libanon, čije stanovništvo, kako je rekao, čini prekrasan i bogat mozaik, i cijeli Bliski istok da se hrabro odupru svemu što može ugroziti ili razoriti mir i ugroziti pluralizam vjerskih tradicija. Papa je zahvalio za sve susrete, službene, prigodne i vjerske te za sve izgovorene molitve, bez obzira kojoj kršćanskoj tradiciji ili vjeroispovijesti pripadale. Sve Libanonce stavio je pod zaštitu Blažene Djevice Marije, čiji se blagdan Blagovijest, 25. ožujka, u toj zemlji slavio kao praznik.
Prije odlaska u zračnu luku, Papa se u sjedištu sirsko-katoličkog patrijarha susreo s predstavnicima svih kršćanskih zajednica u Libanonu. Na ekumenskom susretu okupili su se katolički i pravoslavni patrijarsi te predstavnici i poglavari protestantskih Crkava. Poglavara Katoličke Crkve tom je prigodom pozdravio sirsko-katolički patrijarh Ignace Youssif III. Younan, a Papa je ponovno pozvao na ekumenski dijalog u Libanonu i zajedništvo kršćana.
U Libanonu je oko 40% kršćana, a najveća je kršćanska zajednica Maronitska Crkva koja okuplja oko četvrtine od četiri milijuna Libanonaca i koja je u jedinstvu sa Svetom Stolicom. Slijede Grčkopravoslavna, Grkokatolička melkitska, Armenska pravoslavna i Armenska katolička, Sirskopravoslavna i Sirskokatolička, Asirska, Kaldejska, Koptska, protestantske i Rimokatolička Crkva.