Betlehem, 22. 3. 2000. (IAK) – Treći dan Papina hodočašća u Svetoj zemlji posvećen je Davidovu gradu Betlehemu, u kojemu se prije 2000 godina rodio Isus. Nakon što je helikopter sa Svetim Ocem i njegovom pratnjom sletio u Betlehem, dobrodošlicu uglednom gostu uz predstavnike Crkve, iskazao je i palestinski predsjednik Yasser Arafat. U svome pozdravnom govoru, nakon što je poljubio grudu palestinske zemlje, poglavar Katoličke crkve istaknuo je kako je Sveta Stolica oduvijek priznavala palestinskom narodu “prirodno pravo na domovinu i pravo da može živjeti u miru i spokoju s ostalim narodima na tom području”. Papa je također ustvrdio kako nitko ne može ignorirati patnje Palestinaca proteklih desetljeća koje su se dogodile pred očima svijeta, te posvjedočio kako su njegovi prethodnici, jednako kao i on sam, neprestano ponavljali kako ne može biti prestanka “tužnog sukoba u Svetoj zemlji bez čvrstog jamstva za prava svih naroda koji su u sukob uključeni, na temelju međunarodnih zakona i odgovarajućih rezolucija i deklaracija Ujedinjenih naroda”. Sveti je Otac u svome govoru pozvao na hrabrost i ustrajnost u zahtjevima za mirom i pravednošću. Palestinski predsjednik je u svome pozdravu zahvalio Ivanu Pavlu II. na dolasku na palestinsko područje, rekavši kako Palestinci visoko vrednuju Papino pravedno stajalište i potporu da Palestinci imaju pravo na domovinu u kojoj će biti suvereni i nezavisni.