Rim, 28. 9. 1997. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. vratio se u nedjelju popodne iz Bologne gdje je sudjelovao na završnim slavljima Nacionalnoga euharistijskog kongresa što se u tom gradu održavao cijeli prošli tjedan. Papa je u Bolognu stigao u pratnji predstojnika Papinske kuće mons. Dina Monduzzija te svog osobnog tajnika mons. Stanislawa Dziwisza u subotu, 27. rujna. U zračnoj luci su ga dočekali bolonjski nadbiskup Giacomo Bifi, gradonačelnik Valter Vitali te predsjednik talijanskog parlamenta Romano Prodi koji je u toj prigodi istaknuo neophodnost zajedničkog zauzimanja za duhovnu i kulturnu obnovu Italije. Sveti Otac u pozdravnom je govoru podsjetio na stradanja stanovnika talijanskih pokrajina Umbrije i Marche pogođenih snažnim potresom. “Izražavam suosjećanje i od srca sudjelujem u boli brojnih obitelji. Duhovno sam blizu onima koji su ostali bez kuća i onima koji su pretrpjeli strah”, rekao je Sveti Otac. U središtu Papina govora bila je obitelj kao povlašteni put Crkve. Služenje obiteljima jedna je od prvotnih zadaća Crkve koja mora od državnih ustanova neumorno zahtijevati priznavanje njezinih prava. Posebnu je pozornost Sveti Otac posvetio obiteljima koje imaju poteškoća u odgoju djece. “Imajte hrabrosti novim naraštajima prenositi svoju vjeru i nadu, prateći ih u njihovu rastu kako bi postale zrele osobe sposobne položiti vlastiti život za svoju braću te da od svog života učine iskreni dar bližnjima. Postat će tako tvorci obiteljskog humanizma koji je toliko potreban talijanskom narodu”, rekao je Papa.
U poslijepodnevnim satima na središnjem gradskom trgu priređen je susret Svetog Oca s vjernicima Bologne, te molitva Večernje i proglašenje blaženim svećenika Bartolomea dal Montea. Papa se također susreo i s nadbiskupima i biskupima obližnjih biskupija, zatim s predstavnicima teoloških učilišta te s predstavnicima Pokreta za duhovnu obnovu. U večernjim je satima na radskom stadionu održan Križni put.
Središnji događaj prvog dana Papina boravka u Bologni predstavljao je koncert-bdijenje pod geslom “Na putu: I ostao si ovdje”. U nazočnosti Svetog Oca i 250.000 mladih nastupio je niz poznatih glazbenika među kojima glasoviti rock-pjevač Bob Dylan te talijanski operni pjevač Andrea Bocelli, zatim Adriano Celentano, Lucio Dalla i Gianni Morandi.
Koncert je privukao veliku pozornost javnosti. Svjetska su glasila susret “pobunjenika koji uporno kuca na nebeska vrata” i “čovjeka koji ima njihove ključeve” označila i kao “legendarni i “najneočekivaniji događaj stoljeća”.
Papa je sjedio na uzdignutom podiju pored otvorene pozornice, a u svome obraćanju mladeži koristio se riječima iz poznate Dylanove pjesme “Blowing in the wind”: “Odgovor je zaista u vjetru, koji je dah i život Svetog Duha, glas koji zove ‘Dođi!'”. “Pitate me”, rekao je Papa, “koliko se putova mora prijeći da se postane čovjekom. Odgovor je – samo jedan, samo je jedan put za čovjeka, a to je Krist koji kaže ‘Ja sam život'”.
Drugog dana boravka u Bologni u nedjelju, 28. rujna, Sveti je Otac služio misu za oko 250.000 okupljenih vjernika u istom dijelu grada gdje je u subotu održan koncert u njegovu čast.
U svom govoru pred okupljenim mnoštvom Papa je, kao što je to i prije običavao, usporedio pobačaj s ubojstvima milijuna ljudi počinjenim u ime ideologija u ovom stoljeću.
“Milijuni ljudskih života bili su žrtvovani u ovom stoljeću u ime totalitarnih ideologija i laži”, rekao je Papa a zatim dodao: “U ime slobodnog izbora, navodne slobode, nedužna ljudska bića koja još nisu ni rođena i dalje se uništavaju”.
Papa nije imenovao niti jedan totalitarni režim, ali je očito mislio na nacistički progon Židova u holokaustu i na milijune žrtava ubijenih u staljinističkim režimima prije i nakon Drugoga svjetskog rata.
Papa je rekao da je stoljeće koje se približava svom kraju označeno brojnim “tamnim sjenama”. “U ime materijalnog boljitka koji ne zna kako održati obećanja o sreći koja daje, mnogi ljudi misle da mogu i bez Boga”, rekao je Papa.