Damask-Vatikan, 5. 5. 2001. (IKA) – Veliki i radosni doček Svetog Oca u zračnoj luci u sirijskom glavnom gradu Damasku, gdje je stigao danas oko 13.00 sati, nakon posjeta Ateni nastavljajući tako stopama apostola Pavla. Katolici, pravoslavni i muslimani pokazali su svu svoju naklonost i poštovanje za ovoga staroga hodočasnika vjere i mira. Prve Papine riječi bile su riječi mira: ”Moje hodočašće je žarka molitva nade; nada da će se među narodima ove regije strah pretvoriti u povjerenje, prezir u međusobno poštivanje, da će snaga ustupiti mjesto dijalogu i da će nadvladati želja za zajedničkim dobrom. Ali nažalost dok riječ mir odzvanja u našim srcima, napetosti i sukobi nastavljaju žalostiti Bliski Istok i često nada iznikne samo da bi bila razrušena novim nasiljima”. Papa je naglasio da vjeruje kako Sirija Bashara Al-Assada neće štedjeti napora kako bi potaknula suradnju i sklad u regiji ne samo na korist vlastite zemlje, nego i drugih arapskih država i cijele međunarodne zajednice. Vrijeme je, naglasio je Sveti Otac, da se vrati principima međunarodnog zakona: zabrana zauzimanja teritorija silom, pravo naroda da odlučuje o sebi te poštivanje rezolucija Organizacije ujedinjenih naroda i Ženevske konvencije. Malo je riječi koje dozivaju međunarodne dogovore i sporazume, a koje se odnose na bliskoistočnu situaciju: povlačenje Izraelaca s Golanske visoravni, južnog Libanona i okupiranih palestinskih teritorija, pravo na sigurnost izraelske države, pravo na puni suverenitet Libanona. Mir, koji se okreće oko ovih točaka, blokiran je upravo neispunjavanjem navedenih dogovora. Maronitski patrijarh iz Libanona kardinal Sfeir nije došao jer, kako je objasnio, njegova bi prisutnost mogla biti instrumentalizirana od strane Damaska koji bi time pokazao da u zemlji cedrova nema problema. Naprotiv, rekao je kard. Sfeir, problem jest sirijska okupacija Libanona s 35 tisuća vojnika. S druge strane u svom pozdravnom govoru predsjednik Bashar Al-Assad žestoko je napao Izrael zahtjevajući da se povuku sa svih okupiranih arapskih teritorija, tražeći povratak izbjeglica kućama i uspostavljanje nezavisne palestinske države s Jeruzalomom kao glavnim gradom. Ivan Pavao II. uputio je poziv političkim i vjerskim vođama na ovom području da imaju hrabrosti stvoriti uvjete za razvoj na koji njihovi narodi imaju pravo nakon mnogih suprotstavljanja i mnogo boli. Stvarni mir, nadodao je Papa, može se postići samo ako se usvoji razumijevanje i poštivanje među narodima na Bliskom Istoku, među sljedbenicima triju Abrahamovih vjera: židovstvom, kršćanstvom i islamom. Zajedno, zaljučio je Sveti Otac, trebamo navijestiti svijetu da ime jedinoga Boga jest ime i imperativ mira.
Nakon kurtuaznog posjeta predsjedniku Republike Sirije Ivan Pavao II. se uputio u Grčkoparvoslavnu katedralu Usnuća Djevice Marije u Damasku gdje se održao ekumenski susret. Nakon zajedničke Liturgije riječi Ivan Pavao II. je u svom govoru najprije pozdravio Patrijarha Ignazia IV. Hazima te predstavnike svih crkvenih zajednica i zahvalio im na svemu što čine pod vidikom ekumenizma. Između Patrijarhata grčko-pravoslavnog i grčko-katoličkog u Antihohiji započeo je proces ekumenskog pribižavanja na čemu je Papa zahvalio Gospodinu. Zbližavanje proizlazi iz želje kršćanskog naroda, iz dijaloga među teolozima kao i iz bratske suradnje biskupa i pastira tih dvaju Patrijarhata, kazao je Papa i ponovno izrazo želju te potaknuo da Međunarodna mješovita komisija za teološki dialog između Katoličke i Pravoslavne crkve može nastaviti sa svojim djelovanjem. Tko nas može spriječiti da stavimo svoju nadu u Duha Božjega koji ne prestaje buditi svetost među učenicima Kristove Crkve?
Nakon pozdrava u zračnoj luci Sveti je Otac posjetio sjedište Apostolske nuncijature u Damasku. U poslijepodnevnim satima u predsjedničkoj palači primio ga je predsjednik Bashar Al-Assad. Nakon ovoga, Papa je imao vrlo važan ekumenski susret u grčko-pravoslavnoj katedrali posvećenoj Djevici Mariji gdje su bili nazočni katolički patrijarsi i biskupi Sirije, vođe raznih pravoslavnih crkava te predstavnici drugih nekatoličkih crkava i crkvenih zajednica. Sutra ujutro, na stadionu Abbassyne Ivan Pavao II. predvodit će svetu. (i05097rv/tš)