Damask, 5. 2. 2001. (IKA) – Papin posjet Siriji trebao bi započeti 5. svibnja, objavili su sirijski crkveni izvori. Za svoga trodnevnog posjeta zemlji, Papa bi se trebao susresti sa sirijskim predsjednikom Basharom el Assadom, te predstavnicima kršćanskih Crkava i islamske zajednice, objavio je pomoćni biskup Melkitsko-katoličke crkve u Damasku Isidore Battikha. Prema biskupovim riječima, Sveti će se Otac u Siriji založiti za veću suradnju i jedinstvo među kršćanskim Crkvama na tome području, za suživot i snošljivost s muslimanima i postizanje mira na Bliskome Istoku. Većinu stanovništva u Siriji čine muslimani, dok je kršćana oko 10%, a prevladavaju vjernici pravoslavnih Crkava. Predsjednik Assad u svojim govorima ističe važnost kršćanstva, a na novogodišnjem prijemu za vjerske zajednice govorio je o Siriji kao kolijevci kršćanstva.
Papa Ivan Pavao II. imenovao je ove godine sirijsko-katoličkog patrijarha Ignacea Moussu I. Daouda, koji od nedavno predsjeda Kongregacijom za Istočne Crkve, kardinalom. (i02089sv)