Vatikan, 7. 1. 2000. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. zaredio je 6. siječnja u bazilici Sv. Petra 12 novih biskupa, a potom se prije molitve Anđeoskog pozdravljenja u nagovoru vjernicima, koji su se u izvanredno velikom broju okupili na Trgu Sv. Petra, duhovno pridružio patrijarsima svih kršćanskih vjerskih zajednica, koji se zajednički pripremaju u Svetoj zemlji na proslavu Božića i Velikog jubileja.
Obraćajući se novozaređenim biskupima Papa je istaknuo kako je i ove godine želio nastaviti običaj, koji je uveo početkom svoje papinske službe, zaređivanja skupine biskupa na svetkovinu Bogojavljenja. Papa je do sada zaredio 290 biskupa. Većim dijelom u Rimu, a neke u tijeku svojih pastirskih pohoda. Slavlje ređenja novih biskupa bilo je pomućeno odlukom Kineske patriotske katoličke crkve, koja je lojalna kineskim vlastima i odvojena od Svete Stolice, da zaredi pet svojih biskupa u Pekingu, koje nije imenovao Papa. Sveta je Stolica, prema riječima predstojnika Tiskovnog ureda Joaquina Navarro-Vallsa, ostala iznenađena tom odlukom kineskih vlasti, utoliko više što su u posljednje vrijeme iz Pekinga stizali pozitivni signali glede normalizacije odnosa između Svete Stolice i Kine. Biskupi sačinjavaju bit crkvene naravi, rekao je Papa, istaknuvši kako se oko njih okupljaju vjernici iz različitih krajeva svijeta, jer su poslani svijetu kao apostolski nasljednici.
“Moje misli lete na kršćanski istok gdje žive i propovijedaju evanđelje moja braća u vjeri, patrijarsi istočnih Crkvi”, rekao je Papa nabrajajući gradove i zemlje tih patrijarhata, počevši od Carigrada, Antiohije, Jeruzalema sve do Moskve i Bukurešta. “Htio bih navesti sve pojedinačno i izraziti žarku nadu da će svjetlo Krista, čije rođenje ovih dana slavimo, donijeti obilje plodova kako bismo osnažili naviještanje jedinog evanđelja spasenja”, nastavio je Sveti Otac, čestitajući svim pravoslavnim Crkvama i katoličkim zajednicama koje slijede julijanski kalendar, blagostanje i veselje u svetkovanju Kristova rođenja.