Vatikan, 17. 4. 1998. (IKA) – Tajnik Svete Stolice za odnose s državama nadbiskup Jean-Louis Tauran izrazio je sumnju glede skora Papina posjeta zemljama Srednjeg istoka. U razgovoru za talijanski radio, u četvrtak, 16. travnja, nadbiskup Tauran izjavio je kako zbog stanja tamošnjega mirovnog procesa još nije došao “pravi trenutak” za Papin posjet. No, također je dodao da se prilike mogu promijeniti u naredne dvije godine. Naime, Sveti je Otac u više navrata izrazio svoju želju da posjeti Svetu zemlju u tijeku crkvene proslave Velikog jubileja 2000. godine.
Tajnik Svete Stolice za odnose s državama pritom je istaknuo veliku dvojbu Svetog Oca. Naime, Papin posjet Svetoj zemlji trebao bi biti simbolom mira i susreta naroda. “Je li to izvedivo u ovakvim prilikama? Rekao bih ne. Kako sada stvari stoje, Papin posjet imao bi upravo suprotnu simboliku. Izgledalo bi kao da je Papa došao posvetiti i odobriti veliku međunarodnu nepravdu”, izjavio je. Naime, od sporazuma o privremenom miru potpisanom u Oslu godine 1993. nije učinjen nikakav napredak prema miru. Tauran sada strahuje od “dramatičnog razvoja” prilika na Bliskom istoku, budući da su i Palestinci i Židovi već “vrlo nezadovoljni” razvojem mirovnog procesa.
Tajnik Svete Stolice za odnose s državama govorio je i o stanju u Kini i na Kubi. Pritom je istaknuo da su kubanske vlasti oslobađajući političke zatvorenike i dozvolivši proslavu Uskrsa pokazale “dobru volju” za suradnju. Također je rekao kako Sveta Stolica s Kubom ima stalne kontakte dodajući kako bi to moglo dovesti do prihvaćanja većeg broja misionara u toj zemlji. Izrazivši svoje zadovoljstvo razvojem prilika na Kubi, Tauran je dodao kako tamošnje vlasti polako kreću putem koji je Papa zacrtao za svoga nedavnog boravka u toj zemlji.
Upitan za ocjenu boravka američkoga vjerskog izaslanstva u Kini, nadbiskup Tauran ocijenio je taj posjet pozitivnim s obzirom na susrete koje je izaslanstvo imalo s pripadnicima različitih vjerskih zajednica u toj zemlji te tamošnjim vlastima. Ipak, nadbiskup smatra da nema mnogo pozitivnih stvari u smislu konkretnih prijedloga za poboljšanje uvjeta život za tamošnje vjernike. “U tom smislu nema pozitivnih strana tog posjeta budući da on nije urodio nikakvim posebnim rezultatima”. Govoreći o Kini istaknuo je da premda Sveta Stolica nema diplomatske odnose s tom zemljom između njih postoji stalna diplomatska aktivnost, uz suradnju “neutralnih trećih strana”.