Vatikan, (IKA) – Papa Ivan Pavao II. održao je 29. prosinca posljednju opću audijenciju u 2004. godini. Kako je na današnji dan objavio Tiskovni ured Svete Stolice, u godini koja je na izmaku održano je 48 općih audijencija kojima je nazočilo ukupno 504.600 vjernika iz čitavog svijeta. Sveti Otac je pred oko 10 tisuća vjernika u Dvorani Pavla VI. u ovoj prigodi govorio o simbolu betlehemskih jaslica u božićno vrijeme te je još jednom uputio apel za solidarnost sa stanovništvom jugoistočne Azije.
Papa je u tijeku kateheze istaknuo kako riječi kojima započinje Poslanica Hebrejima u božićno vrijeme postaju osobito znakovite. “U Svetoj noći Bog je čovječanstvu svakoga vremena i svakoga mjesta uputio svoju konačnu Riječ spasenja. Jedinorođeni Sin Očev, postavši čovjekom, uspostavio je svoje boravište među nama”, ustvrdio je Sveti Otac te napomenuo kako u tradicionalnom prizoru betlehemskih jaslica Isusa prva prihvaća Djevica Marija te Ga predstavlja svijetu. Uz nju je Josip koji je, kao otac, pozvan da bude Otkupiteljev čuvar. Sliku upotpunjuju anđeli, koji svečano proglašuju “slavu Božju” i navješćuju “mir ljudima” , te pastiri, predstavnici poniznih i siromašnih ljudi zemlje. Za koji dan pridodat ćemo i Tri kalja, koji su izdaleka došli pokloniti se Kralju svega svijeta, kazao je Papa. “Bogoslužje božićnoga vremena poziva nas da u slavlju pristupimo betlehemskoj spilji kako bismo susreli Isusa Krista, našega Spasitelja… Njemu otvorimo vrata svoga srca, da nas prati sada i kroz čitavu godinu u koju ćemo uskoro ući”, poručio je Sveti Otac koji je zatim svima ponovo svratio pozornost na veliku katastrofu koja je pogodila Aziju, posebice Indiju, Indoneziju, Šri Lanku i Tajland.
Papa je istaknuo kako je međunarodna zajednica brzo pokrenula akcije pomoći, što čine i brojne karitativne ustanove Crkve, te je pozvao sve vjernike i ljude dobre volje da velikodušno pridonesu tom velikom djelu solidarnosti s narodima koji trpe. “Ja im ostajem osobito blizak svojom ljubavlju i molitvama, osobito onima koji su povrijeđeni i bez krova nad glavom, dok božanskome milosrđu povjeravam bezbrojne osobe koje su izgubile život”, kazao je na kraju Sveti Otac.