Rim, 22. 12. 1996. (IKA) – U svom govoru kardinalima i prelatima rimske kurije povodom božianog eestitanja, 21. prosinca, papa Ivan Pavao II. svratio je pozornost na “grozni spektakl osoba i naroda pritisnutih krajnjim siromaštvom koje je u proturjeeju s konzumizmom dobrostojeaih krajeva”, kao i na “narode pogo?ene tragedijom etniekih i nacionalistiekih sukoba koji tjeraju u oeaj i usmrauju nebrojene nevine žrtve”, izrazivši zadovoljstvo zbog “znaeajnih napredaka” u pomirenju naroda BiH i žaljenje zbog teških prilika u središnjoj Africi. Sveti Otac je potom istaknuo svekoliko zauzimanje Svete Stolice u promidžbi dostojanstva ljudske osobe, posveaujuai veliki dio svog govora pothvatima Crkve na podrueju ekumenizma,”sa žarkom željom za potpunim jedinstvom kršaana”. Nova godina bi morala biti, prema Papinu mišljenju, “godina rasta naše ljubavi prema Kristu, kojeg trebamo svjedoeiti sve jasnije i dosljednije”.
Na poeetku susreta Papi se obratio dekan kardinalskog zbora, Bernardin Gantin, podsjetivši da je “god. 1996. Papa bio izabran eovjekom godine” u svjetskom tisku i “sveaenikom godine” u Crkvi. Kardinal Gantin zahvalio je Svetom Ocu za njegovo zauzimanje za mir u srednjoj Americi, ekumenske susrete, pastoralne posjete Francuskoj i Njemaekoj, knjizi “Dar i otajstvo”, pozive za pomirenje u Africi, svesrdnoj ljubavi prema siromašnima, prognanima i odbaeenima. “Hvala, Sveti Oee, za nebrojena svjedoeanstva osobite naklonosti i ljubavi koju ste pokazali Crkvi u tijeku ove godine. Neka Vas štiti, brani i prati Gospodin, dan za danom, u vo?enju Crkve prema zori novoga kršaanskog tisualjeaa”, zakljueio je svoju eestitku kardinal Gantin.