Vatikan, (IKA) – Benedikt XVI. se tijekom današnje opće audijencije, na kojoj je sudjelovalo tridesetak tisuća hodočasnika iz četrdesetak zemalja, obratio narodima Jordana, Izraela i Palestine, koje će ovih dana posjetiti. U svojoj katehezi govorio je o sv. Ivanu Damaščanskom, velikanu bizantske teologije.
Sveti Ivan Damaščanski bio je svjedok prijelaza s grčko-kršćanske kulture u Siriji na islam. Rođen je krajem sedmog stoljeća u dobrostojećoj kršćanskoj obitelji, ali je najprije zajedno sa svojim ocem djelovao na dvoru kalifa. Kasnije se povukao u samostan Mar Saba nedaleko Jeruzalema, posvetivši se potpuno askezi i pisanju djela duhovnog sadržaja. Umro je 754. godine. Brojne propovijedi svjedoče da se bavio i dušobrižništvom. Sudjelovao je i u teološkoj raspravi o prikazivanja Boga u slikama. Bio je neumorni branitelj štovanja ikona, jer – kako je tvrdio – vjernik ne časti materiju, već stvoritelja svijeta, koji se za nas utjelovio i želi postići spasenje pomoću materije. U utjelovljenju – prema njegovom mišljenju – materija dostiže veliku vrijednost i postaje čak znak i sakrament susreta čovjeka s Bogom. Na isti je način Ivan Damaščanski objasnio i štovanje relikvija. Sveci sudjeluju u Isusovom uskrsnuću te ih se zbog toga ne može smatrati jednostavno mrtvima.

Na kraju audijencije Papa se obratio narodima Jordana, Izraela i Palestine, pozvavši ih da postanu “narodi nade”. Izrazio je nadu da će svi narodi Svete zemlje i Bliskog istoka postići “mir i jedinstvo”. Tu je poruku Benedikt XVI. uputio narodima Bliskog istoka pred svoj apostolski pohod tom području. Papa odlazi u petak u posjet tim zemljama te je smatrao potrebnim obavijesti ih preko radija i televizije, koji prenose opću audijenciju u njegove poruke. “Dragi prijatelji u petak ću napustiti Rim i poći na apostolsko putovanje u Jordan, Izrael i Palestinu. Želim iskoristiti tu prigodu da pozdravim preko radija i televizije sve narode tog područja. Nestrpljivo čekam da dođem među vas i da s vama podijelim vaša očekivanja i nade kao i vaše muke i borbe”, povjerio je papa Ratzinger narodima Svete zemlje i dodao kako je glavna svrha njegova putovanja posjetiti mjesta koja su postala sveta Isusovim životom i moliti se za dar mira i jedinstva za njihove obitelji i za sve one koji žive u Svetoj zemlji i na Bliskom istoku. Papa je na kraju izrazio nadu da će njegov posjet donijeti plod za duhovni i građanski život svih ljudi koji žive na području Svete zemlje. “Molimo se Bogu za njegovu dobrotu i postanimo svi narodi nade”, rekao je Papa i pozvao vjernike da budu odlučni u svojim željama i naporima oko uspostave mira.