Vatikan, (IKA) – Više od deset tisuća vjernika, što je za ovo vrijeme neuobičajeno, iz raznih krajeva svijeta okupilo se danas na posljednjoj ovogodišnjoj općoj audijenciji. Papa Ivan Pavao II., koji je svoju katehezu usredotočio na riječi današnje liturgije: “Znajte, blizu je kraljevstvo Božje; zaista kažem vam: neće zakasniti”, izgledao dosta dobro te je pročitao predviđeni tekst i skraćene pozdrave na engleskome, francuskom, njemačkom, španjolskom i poljskom jeziku.
Našoj čežnji za pravdom i mirom suprotstavljaju se sukobi i ratovi, koje nemoćno promatramo, kazao je Papa i istaknuo kako nam došašće pred tim iskustvom pruža poruku nade. Približava se naše otkupljenje, nismo sami, uz nas je svemogući Bog, a došašće nam otvara pogled na mudrost Svevišnjega. Čimbenik kršćanske nade koji vrijeme došašća posebno ističe je čovjek, “koji se izdiže nad svakodnevne događaje i teži za zajedništvom s Bogom”. Došašće, a osobito Božić podsjećaju kako je Bog preuzeo inicijativu da mu dođe ususret. Postajući dijete, Isus je preuzeo na se našu ljudsku narav i zauvijek utvrdio svoj savez sa čitavim čovječanstvom, poručio je Papa.
Na kraju zaključuje kako se smisao kršćanske nade, iznova istaknut u došašću, nalazi u vjernom iščekivanju, djelatnoj raspoloživosti i radosnoj otvorenosti u susretu s Gospodinom. On je u Betlehemu došao kako bi zauvijek ostao s nama.
Papa je posebno pozdravio vjernike iz sjeverozapadne talijanske pokrajine Aoste, koji su mu zajedno s crkvenim i građanskim vlastima predali božićno drvce, koje će večeras biti postavljeno i osvijetljeno na Trgu Sv. Petra, gdje je protekle godine stajala božićna jelka iz Hrvatske. U Aosti je Ivan Pavao II. često provodio dio svojih ljetnih praznika.
Na općoj audijenciji sudjelovalo je i vodstvo i skupina članova Saveza hrvatskih zajednica iz Trsta, Milana i Molisa, koji su jučer u Rimu održali svoj godišnji sastanak, na kojem su napravili nacrt za djelatnost u tijeku nadolazeće 2004. godine i odlučili poduzeti zajedničke korake pri talijanskoj Vladi kako bi postigli potrebno priznavanje manjinskih prava i doprinosa.