Vatikan, 12. 6. 2000. (IKA) – U povodu smrti sirijskog predsjednika Hafeza al Assada, papa Ivan Pavao II. uputio je brzojav suosjećanja Assadovoj obitelji i sirijskome narodu. U brzojavu se ističu zasluge predsjednika Assada, te se izražava nada kako će sirijski narod i njegovo novo vodstvo nastaviti raditi na postizanju mira i blagostanja na Bliskome Istoku.