Moskva, 7. 1. 1999. (IKA) – 70 milijuna pravoslavnih kršćana proslavilo je Božić prema julijevskom kalendaru 6. i 7. siječnja. Božićne poruke crkvenih poglavara iz Moskve, Beograda i Jeruzalema bile su posvećene miru u svijetu – osobito u kriznim područjima Bliskog istoka i Kosova – i socijalnim pitanjima. Na Kosovu je božićno raspoloženje bilo utišano. Više se tisuća pravoslavnih Srba u srijedu 6. siječnja okupilo na paljenju badnjaka u prištinskoj crkvi sv. Nikolaja uz uočljivu policijsku nazočnost. U tijeku dana iz raznih gradskih područja čula se pucnjava. A, kako prenosi Kathpress, na velikoj većini kosovskih područja tamošnji se Srbi nisu usudili ići u šumu i nabaviti badnjak.
Poglavar Ruske Pravoslavne Crkve patrijarh Aleksij II. u svome je božićnom govoru pozvao ruski narod na strpljenje i razumijevanje, misleći pritom na tešku gospodarsku krizu koju preživljavaju. Ruska televizija, koja je ove godine neobično mnogo prostora posvetila božićnim izvješćima, izravno je prenosila ponoćno bogoslužje koje je u moskovskoj katedrali predvodio patrijarh, a na kojemu su nazočni bili brojni uglednici iz ruskoga javnog i političkog života, među njima ruski premijer Jevgenij Primakov njegova zamjenica Valentina Matvijenko te moskovski gradonačelnik Jurij Luškov. Patrijarh Aleksij u govoru je istaknuo da su osnovni problemi uslijed kojih trpe široki slojevi društva bijeda, neisplata plaća, rastući kriminal, urušavanje ćudoređa i etnički sukobi. Zatraživši Božju pomoć da državna vlast, društvo, i svi ljudi dobre volje učine sve što je u njihovoj moći da nadiđu postojeće teško stanje, Aleksij II. poručio je da mnogostrukost teškoća ne smije poraziti čovjeka.
A u svojoj blagdanskoj čestitki patrijarhu i vjernicima ruski predsjednik Boris Jeljcin ustvrdio je da je Rusija bez Crkve nezamisliva. Nadalje ih izvješćuje kako je nakon više desetljeća teških pritisaka velika baština Pravoslavne Crkve ponovno oživjela, grade se i obnavljaju crkve, raste broj vjernika, a Kristovo rođenje ponovno se slavi u većini njihovih krajeva.