Sofija, 7. 9. 2001. (IKA) – Ekumenski patrijarh iz Carigrada Bartholomaios I. pozvao je Bugarsku da “bez ograničenja” pozdravi neki mogući posjet pape Ivana Pavla II. “Ako je pravoslavna zajednica u Bugarskoj u svome vjerovanju čvrsta ničega se ne treba bojati, niti Papina posjeta niti posjeta bilo kojeg predstavnika neke druge nepravoslavne zajednice”, rekao Bartholomaios I. bugarskome dnevniku “Trud”. Carigradski patrijarh je u srijedu doputovao u četverodnevni posjet Bugarskoj gdje će se sresti s crkvenim i državnim dužnosnicima
Papin posjet toj balkanskoj zemlji mogao bi biti u proljeće 2002. godine, objavljeno je u Bugarskoj početkom kolovoza nakon susreta predsjednika parlamenta Ognjena Gerdčikova i apostolskog nuncija u Sofiji nadbiskupa Antonija Meninija. Metropolit Gelazij, generalni tajnik Svetoga sinoda Bugarske pravoslavne crkve, za bugarski “Dnevnik” je bio izjavio kako njegova Crkva neće pozvati Papu.
Vatikan je pak sa svoje strane u prošlosti više puta ponovio kako je Ivan Pavao II. spreman putovati u Bugarsku ako bi to pridonijelo stišavanju napetosti unutar Bugarske pravoslavne crkve. Ta je Crkva od 1996. do 1998. godine nakon imenovanja “protupatrijarha” u sebi razjedinjena. Premda nije došlo do pravoga raskola, još uvijek među različitim pravoslavnim strujama postoje teški sukobi.
Katolička crkva u Bugarskoj je izrazita manjina koja čini oko jedan posto od osam milijuna Bugara. Na otprilike istom postotku su i različite protestantske zajednice. Oko 85 posto stanovništva priznaje se pravoslavnima, a oko 13 posto muslimanima. (i09127tš)