Zagreb, (IKA) – U organizaciji Nacionalne uprave Papinskih misijskih djela u Republici Hrvatskoj, mali misionari – Pjevači Betlehemske zvijezde iz zagrebačkih župa Gračani i Sveti Duh trinaestu godinu u nizu pohodili su zagrebački Ksaver, Kaptol i Novu Ves. Dan uoči svetkovine Bogojavljenja, kada se obilježava i Dan Papinskog misijskog djela Svetog djetinjstva, maleni pjevači Betlehemske zvijezde posjetili su 5. siječnja crkvene ustanove, knjižare katoličkih izdavača, samostane, svećenike.
Jedna skupina iz župe sv. Antuna Padovanskog sa Svetog Duha pod vodstvom s. Ljubice Bosilj i djelatnika Nacionalnog misijskog ureda pohod je počela u sjedištu Hrvatske biskupske konferencije u Zagrebu. Djeca odjevena u kraljeve i pastire svirala su i pjevala božićne pjesme i nosila Betlehemsku zvijezdu, naviještajući božićnu Blagovijest, za što im je zahvalio generalni tajnik HBK dr. Petar Palić.
Druga skupina pjevača Betlehemske zvijezde iz župe sv. Mihaela iz Gračana, predvođena Nikolom Pašalićem, koji je i sam dugo godina bio pjevač Betlehemske zvijezde a sad ih prati, pohod je počela na Nadbiskupskom duhovnom stolu, gdje su ih dočekali djelatnici svećenici i laici. Darovi koje su mali misionari prikupili namijenjeni su središnjem fondu Papinskog djela Svetog djetinjstva, te će u različitim projektima biti podijeljeni najpotrebnijoj djeci u misijskim zemljama.
Pohod Pjevača Betlehemske zvijezde ima ishodište u nekadašnjoj tradiciji dječjeg čestitanja u božićno vrijeme. U Hrvatskom zagorju zvali su se zvezdari, u Podravini betlehemari, u Dalmaciji, Istri i drugim primorskim krajevima koledari ili negdje drugdje čestitari. Djeca su obilazila susjede i rođake te su bila skromno darivana voćem, kolačima i kojim novčićem. U susjednoj Austriji i nekim drugim europskim zemljama postojao je sličan običaj. Koruški Slovenac Janez Rovan, svećenik salezijanac iz Klagenfurta, pokrenuo je među djecom 1954. akciju Pjevača Betlehemske zvijezde (Sternsingern) i predložio im da pođu u manjim skupinama čestitati Božić, ali da ne skupljaju novčane priloge za svoje potrebe, nego za svoje siromašne vršnjake u misijskim zemljama. Akcija se proširila po cijeloj Austriji i danas se tamo svake godine u akciju uključuje oko 100.000 djece u skupinama od 3 do 5 djece koji kao kraljevi, anđeli i pastiri u pratnji odrasle osobe obilaze domove i ustanove pozivajući na solidarnost sa siromašnom djecom u svijetu. Svake godine u prosjeku skupe oko 15 milijuna eura. U Njemačkoj je ova akcija započela 1959. g., danas se u nju uključuje oko 500.000 djece iz otprilike 12.000 župa, a prati oko 100.000 odraslih pratitelja i skupe godišnje oko 35 milijuna eura. Tim novčanim sredstvima ostvaruje se godišnje više od 3 tisuće velikih projekata u izgradnji škola, sirotišta, ambulanti i bolnica, te drugih ustanova i programa za najsiromašniju djecu u misijskim zemljama.
U Njemačkoj predstavnike malih misionara na početku ove akcije već dugi niz godina primaju predsjednik države i kancelar, danas Angela Merkel. Od godine 2015. Pjevači Betlehemske zvijezde nalaze se na UNESCO-voj listi nematerijalne kulturne baštine.
Djelo Svetog djetinjstva osnovao je u Francuskoj biskup Charles de Forbin-Janson 1843. godine, kada je sazvao djecu Pariza i zajedno s njima molio i prikupljao materijalna sredstva za djecu Kine, a koja su, kako je saznao preko misionara koji su ondje djelovali, umirala od gladi zbog krajnje neimaštine. Papinsko misijsko djelo Svetog djetinjstva podupire na tisuće projekata solidarnosti pod geslom „Djeca pomažu djeci”, poučavajući djecu tijekom odrastanja i na taj način razvijanju duha otvorenosti prema svijetu i pridavanje pozornosti teškoćama njihovih vršnjaka koji žive na drugim kontinentima. Tim projektima financiraju se različiti programi prehrane gladne djece, školovanja i obrazovanja, zbrinjavanja bolesne djece, prihvaćanja djece bez roditelja i beskućnika. Papinska misijska djela u Hrvatskoj na taj način žele našu djecu uključiti i povezati s malim misionarima diljem Europe i svijeta. Izvodeći svoj kratki program, maleni misionari i odrasle pozivaju na molitveno i materijalno zajedništvo i solidarnost sa siromašnom djecom iz misijskih krajeva Afrike, Latinske Amerike, Azije i Oceanije, kako bi se toj djeci omogućilo školovanje, prehrana, liječenje i sretnije odrastanje.