Požega, (IKA) – Biskup biskupije Spokane u Saveznoj državi Washington Blase J. Cupich, predsjednik Odbora Biskupske konferencije Sjedinjenih Američkih Država za pomoć južnoj i istočnoj Europi, u pratnji direktora Nacionalnog ureda dr. Declana S. Murphyja, u sklopu svoga boravka u Hrvatskoj posjetio je 26. te 29. ožujka Požešku biskupiju. S njima je bila i Ksenija Abramović iz Zagreba. U Biskupskom domu primio ih je 26. ožujka biskup Antun Škvorčević i prikazao im stanje svoje mlade biskupije, istaknuvši kako posebno mjesto u pastoralu imaju odgojno-obrazovna nastojanja. Zajedno su posjetili Odgojno-obrazovni centar gdje su ih dočekali ravnatelj Katoličke gimnazije Robert Mokri i ravnatelj Katoličke osnovne škole Ivica Žuljević. Na ulazu u školu uglednog gosta pjesmom je pozdravio Zbor Katoličke osnovne škole pod ravnanjem Ljube Šolić. Biskup Cupich zahvalio je djeci za dobrodošlicu te se uputio u prostore produženog boravka Katoličke osnovne škole gdje su bili okupljeni predstavnici Škole i Gimnazije. Dječji zbor otpjevao je pjesmu, a biskup Škvorčević izrekao pozdrav biskupu Cupichu te upoznao djecu s njegovim podrijetlom i djelovanjem. Potom je jedan učenik na engleskom jeziku predstavio biskupu svoju školu, a jednako tako i jedan gimnazijalac te su mu predali darove koje su sami izradili. Biskup Cupich izrazio je zadovoljstvo što se nalazi u školama Požeške biskupije te je ispričao o svom slavonskom podrijetlu po djedu koji je iz Donjih Andrijevaca, o preseljenju svoje obitelji u SAD-e prije stotinu godina, o sadašnjoj svojoj biskupskoj službi, vodstvu Odbora Biskupske konferencije SAD-a za pomoć katolicima u srednjoj i istočnoj Europi te o školama u njegovoj biskupiji. Djeca su mu otpjevala još jednu pjesmu, a potom postavila nekoliko pitanja na engleskom jeziku. Biskup je zatim posjetio dva razreda Osnovne škole i Gimnazije te se u zbornici zadržao u razgovoru s ravnateljima škola. Uputio se zatim u katedralu i susjedne biskupijske ustanove te se potom u Biskupskom domu zadržao s biskupom Škvorčevićem u razgovoru o stanju Požeške biskupije, situaciji u Hrvatskoj, odnosu Crkve i države te o radu Hrvatske biskupske konferencije. Ugledni gost je potom otputovao u Đakovo i Srijem.
Biskup Cupich ponovno je došao u Požegu 29. ožujka te se toga dana u Novoj Kapeli susreo s oko 900 mladih sudionika XVI. biskupijskoga križnog puta koji su ga u župnoj crkvi pozdravili s pjesmom i oduševljenjem. Biskup Škvorčević je kratko predstavio gosta i rekao da su željeli zajedno izraziti im svoju pažnju u njihovu traganju za istinom o sebi samima u Isusu Kristu te im zahvaliti što i sudjelovanjem na križnom putu svjedoče svoje opredjeljenje za evanđeoske vrijednosti i tako bivaju graditelji hrvatske budućnosti. Predstavio im je i drugoga američkog gosta, dr. Declana S. Murphija. Biskup Cupich govorio je na engleskom uz prethodno uvjeravanje mladih da ga razumiju na tom jeziku te im je rekao kako se uz njih osjeća mlađim te im je istaknuo kako svaki čovjek ima svoj životni križ koji je pokatkad težak, ali da ga je lakše nositi ukoliko se njeguje međusobno zajedništvo. Dodao je kako se to zajedništvo posebno ostvaruje na Križnom putu mladih Požeške biskupije gdje se sudionici svojim druženjem, prijateljstvom, suosjećajnošću, a napose molitvom otvaraju Kristovoj blizini. Potaknuo ih je da budu otvoreni jedni prema drugima i izgrađuju svoj život molitvom i sakramentima. Biskupi su mladima udijelili blagoslov, a zatim se u župnoj kući zadržali u razgovoru sa župnikom Goranom Mitrovićem.
Potom su se u Požegi susreli s Molitvenom zajednicom “S Marijom za život”, razgledali crkvu Sv. Lovre i upoznali se s njezinim povijesno-kulturnim znamenitostima, svratili u Knjižnicu Požeške biskupije i u njezinu povijesnom dijelu pogledali najstarije knjige, od inkunabula do djela koja su pripadala požeškim isusovcima, pavlinima, Subalternom konzistoriju te Orfanotrofiju. Posjetili su prostore Dijecezanskog muzeja gdje je osobito zanimanje pobudila liturgijska odjeća, dar carice Marije Terezije požeškoj crkvi Sv. Terezije Avilske prigodom njezine posvete. Biskupi su zatim razgovarali o školskim projektima Požeške biskupije, napose o započetoj gradnji nove zgrade za potrebe Katoličke osnovne škole koju je prikazao Ivica Žuljević, upravitelj Odgojno-obrazovnog centra u Požegi te su razmotrili mogućnosti potpore Biskupske konferencije SAD-a tim projektima. Biskup Cupich istaknuo je važnost djelovanja Crkve na odgojno-obrazovnom području, pohvalio Požešku biskupiju za njezina nastojanja u tom pogledu te izrazio očekivanje da će se i druge biskupije u Hrvatskoj ohrabriti učiniti više na tom polju. Zahvalio je biskupu Škvorčeviću na iskazanom gostoprimstvu, izrazio radost zbog svega što je ostvareno u 17 godina postojanja Požeške biskupije te iskazao spremnost za potporu određenim projektima.
U nedjelju 30. ožujka američki gosti slavili su misu u crkvi Sv. Lovre zajedno s domaćim biskupom i njegovim suradnicima te su proslijedili put Zagreba.