Rim, 21. 5. 1998. (IKA) – Traženje potpore za ukidanje sankcija nametnutih Iraku bio je glavni cilj posjeta potpredsjednika iračke vlade Tareqa Aziza Rimu. Drugi bagdadski čovjek svoj je boravak u Rimu iskoristio kako bi ponovio poznata iračka stajališta o američkoj odgovornosti za zadržavanje embarga. No, taj mu je pohod pružio prigodu i za susret s papom Ivanom Pavlom II., kako bi mu prikazao patnje iračkog naroda, rekao je 20. svibnja, u razgovoru za Radio Vatikan sam Aziz, ističući kako je Svetom Ocu “ponovio uvjerenje da je embargo protiv Iraka nezakonit i nemoralan.” Kao što je poznato, Sveta Stolica više je puta izrazila želju da se taj embargo ukine, a takvo je stajalište 19. svibnja potvrdio i predstojnik Tiskovnog ureda Svete Stolice dr. Joacquin Navarro Valls. Zato je i Aziz Papu zamolio da “Katolička Crkva pojača svoje napore za ukidanje embarga”.
U tom je razgovoru Aziz izjavio kako je s državnim tajnikom Svete Stolice kardinalom Angelom Sodanom razgovarao o “mogućem pohodu Pape Iraku”, te je ponovio da bi “Ivan Pavao II. dobrodošao u Irak”.
Govoreći o ublažavanju sankcija tzv. sporazumom “nafta za hranu”, Aziz je rekao da su promjene neznatne. Iračani i dalje trpe zbog nedostatka hrane i lijekova, zbog loših uvjeta u poljodjelstvu i javnim službama. Prema Azizovim riječima, jedino pravo rješenje je potpuno ukidanje embarga, jer je Irak ionako ispunio sve uvjete o razoružanju, premda Povjerenstvo UN-a za to pitanje to ne želi priznati. Aziz je ustvrdio da je to Povjerenstvo pod pritiscima Washingtona koji želi zadržati sankcije na neodređeno vrijeme, kako bi oslabio Irak.
16