Preminuo Erich Leitenberger

Bečki nadbiskup kardinal Christoph Schönborn istaknuo je da je Leitenberger mnogo godina bio „glas Katoličke Crkve u Austriji“. Vijest o njegovoj smrti kardinala je „duboko pogodila“. Istaknuo je da je Leitenberger bio u novinarskim krugovima poznat po svojoj smirenosti, jezgrovitosti, istinitosti informacija i golemom općem znanju, posebno istaknuvši njegove zasluge na ekumenskom području. Premda je već deset godina bio u mirovini, još uvijek je bio vrlo zauzet kao glasnogovornik Ekumenskoga vijeća Crkava u Austriji i zaklade Pro Oriente, za koju je još 16. siječnja objavio priopćenje u povodu smrti bjeloruskoga pravoslavnoga metropolita Filareta. Kardinal Schönborn, koji je jutros za pokojnika služio misu zadušnicu, opisao je kako mu je tijekom godina prof. Leitenberger postao „dragi i cijenjeni prijatelj“, nezamjenjiva podrška i izvrstan savjetnik.

Izjave sućuti i priznanja koje stižu sa svih strana svijeta pokazuju jačinu dojma koje je Leitenberger ostavio na svoje suvremenike. Austrijski biskup zadužen za ekumenu Manfred Scheuer istaknuo je tako Leitenbergerovo poznavanje pravoslavnih i staroistočnih Crkava, kazavši da je bio „nevjerojatni čovjek“ te da „stotine pravoslavnih svećenika mole za njega“.

Grčkopravoslavni metropolit Arsenije izrazio je žalost zbog odlaska „velike osobe i pionira ekumene“. Istaknuo je kako mu je Leitenberger otkako je preuzeo službu metropolita u Austriji „uvijek bio podrška savjetima i djelima“. „Premda je bio vjerni katolik uvijek se svim srcem zalagao za jedinstvo kršćanskih Crkvi, istaknuo je metropolit Arsenije koji je jutros molio za pokojnika u bečkoj katedrali Sv. Trojstva.

Agencija Kathpress, koju je vodio gotovo 30 godina, opisuje ga kao pouzdanoga, diskretnog i ustrajnoga, ističući da nisu „samo izgubili bivšega šefa već i čovjeka koji im je bio očinska figura, prijatelj i izvor nadahnuća“. Koliko su još uvijek bili povezani pokazuje i činjenica da su upravo njegova bivša tajnica i jedan urednik Kathpressa, zabrinuti za Leitenbergera išli ga potražiti u njegovu domu, gdje su ga pronašli mrtvoga.

Zaklada Kardinal König tuguje za svojim potpredsjednikom, ministrica kulture Susanne Raab opisala ga je kao jednog od najistaknutijih katoličkih publicista, bivši direktor talijanske katoličke agencije SIR Paolo Bustaffa zahvalio mu je kao „vrhunskom novinaru, učitelju i dragom prijatelju“.

Erich Leitenberger rođen je 7. kolovoza 1944. u Beču. Od 1967. do 1974. bio je urednik u dnevniku  „Die Presse“. Kardinal Franz König godine 1974. zaposlio ga je kao referenta za medije, zatim glasnogovornika Bečke nadbiskupije i tu je službu, s prekidom od 1996. do 1999., obnašao do svibnja 2011. godine. Od 1981. do 2009. bio je glavni urednik austrijske katoličke novinske agencije Kathpress.

Dobitnik je mnogih nagrada, između ostaloga i papinskoga ordena sv. Grgura Velikoga.