Vatikan, (IKA) – U Rimu je 7. veljače u 95. godini života preminuo kardinal Giovanni Cheli, nekadašnji predsjednik Papinskoga vijeća za dušobrižništvo selilaca i putnika.
Izražavajući sućut u brzojavu koji je poslao biskupu Astija Francescu Ravinaleu, papa Benedikt XVI. kardinala Chelija nazvao je revnim pastirom, vjernim Evanđelju i Crkvi. Sveti Otac potom se, zahvalne duše – kako je napisao – spomenuo dragocjene i savjesne suradnje koju je kardinal kroz nekoliko desetljeća pružao Apostolskoj Stolici.
Kardinal Cheli ostavlja svjedočanstvo života potrošenoga u dosljednom i velikodušnom prianjanju uz svoje zvanje, kao svećenik koji je pozoran na potrebe vjernika, a posebno na kršćanski odgoj mladih, napisao je Sveti Otac.
Kardinal Cheli rođen je u Torinu 4. listopada 1918., a za svećenika je zaređen 1942. u Astiju. Godine 1946. poslan je u Rim na usavršavanje teologije na Papinskom lateranskom sveučilištu, a slobodno vrijeme provodio je u ispovjedaonici kapele u rimskoj četvrti Prenestino, i posebno u radu s mladima.
Nakon što je magistrirao teologiju te, na zahtjev biskupa, diplomirao Kanonsko pravo, vratio se u svoju biskupiju, iz koje je opet pozvan u Rim, na Papinsku crkvenu akademiju, radi diplomatske službe. Tako 1952. godine odlazi na rad u apostolsku nuncijaturu u Guatemali gdje se, premda mnogo vremena provodi u radu toga papinskog predstavništva, posvećuje i vjerskom odgoju mladih te potiče brojne pothvate u njihovu korist, među kojima organizira i katoličke skaute. Osim toga predaje na Katoličkom sveučilištu svete Marije, koje su tih godina osnovali isusovci.
Od 1955. pa do rujna 1962. godine radi u nuncijaturi u Španjolskoj, kada prelazi u nuncijaturu u Italiji. Godine 1967. pozvan je u Vijeće za javne poslove Crkve, u kojemu tijekom šest godina blisko surađuje s tadašnjim tajnikom tog odjela Državnoga tajništva, nadbiskupom Agostinom Casarolijem, sa zadaćom vođenja pregovora između Svete Stolice i nekih zemalja Istočne Europe.
Godine 1973. imenovan je stalnim promatračem Svete Stolice pri Ujedinjenim narodima, a 1978. nadbiskupom i prvim apostolskim nuncijem pri toj međunarodnoj organizaciji. Osam godina poslije, u rujnu 1986., pozvan je u Rim, na dužnost dopredsjednika Papinskoga povjerenstva za dušobrižništvo selilaca i putnika, koje je 1988. godine, po apostolskoj konstituciji “Pastor Bonus”, postalo Papinsko vijeće za dušobrižništvo selilaca i putnika. Tako je postao prvi predsjednik te nove ustanove Svete Stolice. U listopadu 1988. godine papa Ivan Pavao II. uvrstio ga je u Kardinalski zbor. Preminućem kardinala Chelija Kardinalski zbor ima 209 članova, od koji njih 118 imaju pravo biranja pape.

.